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53.船王欲登陸
這次會晤發生在鄧小平復出政壇不久,而剛剛經歷十年浩劫的中國內地也開始迎來一個嶄新的春天。
一位是名震世界的“海上霸主”、“世界船王”,一位是南征北戰、睿智英明,爲共和國的締造和改革開放的推行與發展,立下汗馬功勞的“世紀偉人”。兩人雖是初次見面,但對彼此的聲望卻是早有所聞,交談之下甚爲投契,他們的話題很寬泛,從內地的經濟到世界的政局,從航運經營到香港的命運與前途。鄧小平向包玉剛描述了他的改革構想,而包玉剛則向鄧小平談到了自己所知的各國政要的看法,兩人談話足足進行了幾個小時。
銀行家出身的包玉剛,特別擅長從別人的談話中,推測其內在的深意。在外人看來,包玉剛常常是行蹤不定的,也許今天人們聽說包玉剛出現在某國國王的皇宮裏,明天就會有消息說,包玉剛受邀到某國總統的官邸作客。看起來他似乎是經常周遊列國,而實際上他是在蒐集信息,把握住世界的政治格局變化和經濟脈搏,以使自己能更準確地獲取各種有用的信息,從而及時地爲自己的“決策”制定正確的方向和路線。在包玉剛看來,要想當一個世界著名的經濟大亨,就不能遠離政治,必須瞭解時局,要在繽紛繚亂的表象中,抓住實質性的東西,這就是爲什麼包玉剛能與衆多各國政要保持親密關係的原因。這一次北京之行當然也不例外!
鄧小平雖然沒有給包玉剛一個明確收回香港的計劃,但包玉剛從鄧小平的言談中判斷出:中共會極力維護香港的穩定與繁榮,而這正是香港商人最爲關注和夢寐以求的。包玉剛最終下定決心把自己的海上王國搬到陸上去。包玉剛的“登陸行動”與其說是他準確地預見到世界航運的衰退,倒不如說是他對香港未來的發展前景充滿了希望和信心!
20世紀80年代,包玉剛已經逐步將麾下船隊從過去的200艘削減爲96艘。人們不由得紛紛猜測,船隊大大“縮水”的船王,接下來又將何去何從?過去在海上縱橫馳騁、翻雲覆雨的“蛟龍”,能否在陸地上也獨霸一方?接下來,包玉剛向整個香港,乃至全世界證明了自己不但是當之不愧的“海上霸主”,更是智勇雙全的“陸地王者”。他登陸的首役,便是和實力雄厚的英資怡和洋行進行的一場驚心動魄的鬥爭,這就是震驚世界的“九龍倉閃電戰”。
九龍倉是香港最大的貨運碼頭,擁有資產18億港元,它當時的主人,是香港最大的英資企業集團,怡和洋行與和記黃博、太古、會德豐並稱爲“香港四大洋行”,而怡和的總經理同時又兼任九龍倉主席,可見九龍倉在怡和舉足輕重的地位。同時,九龍倉集團還控制着一筆巨大而廣泛的陸地資產,包括九龍、尖沙咀、新界和香港島上的一些深水碼頭、露天貨場、貨運倉庫、集裝箱轉運站、酒店、大廈、有軌電車及天星小輪。可以說,誰掌握了九龍倉,誰就掌握了香港的大部分貨物的裝運業務,九龍倉也自然成爲了各大財團的必爭之地。
20世紀70年代後期,怡和集團動用大量資本,在香港興建樓宇用於出租,導致資金流通緩慢,而且利潤相當低,於是,怡和的決策層想出了出售大量債券的辦法,不料問題沒有解決,卻反而使自身負債累累,信譽大跌,股票市值大幅下滑。導致的結果是怡和集團雖然控制着九龍倉,但實際佔有的股權還不到20%,也就是說倘若有誰佔據20%的股份,