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從來沒有任何一個人,能夠像凱特這樣
在聖安德魯斯大學的最後一個秋季學期,凱特和威廉又一次嘗試把他們自己和大千世界隔絕開來——他們一起待在城郊的農場大屋裏。凱特比其他任何人都更清楚,她的王子正在積極地面對的困難,除了繁重的課業之外——在她的建議之下,他將自己的主修從藝術史換到了地理學——還有關於他們戀愛生活那無休無止的流言蜚語,以及其他很多方面。
在他們最開始在一起的那段日子裏,威廉曾經跟凱特透露過他想要從軍的夢想,她當時鼓勵他去實現這些夢想。但是,她跟一位女性朋友說,她並不會爲她的男人在伊拉克跟其他英國士兵們一同作戰感到“有多高興”。“他會成爲一個打擊目標,我很擔心——這種想法甚至令我感到恐慌。”
凱特她仍然很招查爾斯的喜愛,這年11月14日,查爾斯在海格洛夫莊園慶祝自己的五十六歲生日,只邀請了少數人,凱特也位列其中。不過,儘管參加桑德林漢姆宮聖誕晚會的邀請目前還沒辦法給她(來賓全部都是王室家族成員),12月26日,威爾斯還是飛也似的回到了巴寇伯理——回到了凱特身邊。在一處米德爾頓家最喜歡的當地的消遣場所——“紫杉樹酒吧”裏,威爾斯和凱特舉杯歡慶新年。
在此期間,威廉向凱特透露道,他的父親終於決定要向卡米拉求婚,並且請求兒子們爲他祝福。他們如願祝福了他,這完全不出凱特所料。“威廉和哈里很喜歡卡米拉,”在向她的一位朋友透露查爾斯搞定了一顆八克拉重、祖母綠式切割的鑽石戒指之後(曾經是屬於皇太后的),她對朋友這樣說,“他們一直都只希望查爾斯王子能夠過得開心,而她恰恰能夠使他開心。”
不過奇怪的是,這種感覺,在凱特和卡米拉之間,卻相隔很遠。在2004年的早些時候,卡米拉對查爾斯明確表示,她覺得威廉以後應該娶一位貴族小姐——最理想的情況,就是某位來自其他王室家族的成員。從她所知的米德爾頓家族的工人階級出身當中,她完全沒有感覺到凱特爲了滿足作爲一位王室妻子的要求作出了多少犧牲。至於卡米拉自己的平民身份嘛——P. B.夫人一直相信,自己是愛德華七世的情婦愛麗絲·凱珀爾的曾曾孫女。她所使用的,完全是隻屬於她自己的特殊歸類法。
“卡米拉微笑着,跟她一直以來所做的一樣,在威廉王子麪前,她對米德爾頓小姐非常和善。”海格洛夫莊園的一位工作人員說。但是,卡米拉“會不厭其煩地說一些有關凱特的尖酸刻骨的壞話——每當查爾斯說他覺得凱特有多麼多麼好的時候。”在那段時間,偶爾會聽到卡米拉這樣描述凱特,“漂亮,但也就那樣吧。”
完全沒有意識到卡米拉最初對凱特的貶低企圖,威廉興奮地向他的女友透露他父親祕密婚禮計劃的細節。凱特在很多方面都正在成爲他生命中真正不可或缺的人。“我可以完全信任她,”他對蓋·佩裏說,“她對我全心全意。在我的生命之中,從來沒有任何一個人,能夠像凱特這樣。”
凱特確實是出於本能地在保護着她的王子。當在梅費爾區一家名叫“自動販賣機”的餐廳裏就餐時,報紙專欄作家卡蒂·尼克爾有幸瞥見了他們之間通常會出現怎樣的情景:凱特走進餐廳,先仔細觀察一遍整個餐廳,找到一處最靠邊的位置,這樣威廉就可以在吃飯的時候,一直背對着其他的用餐者們了。一旦凱特把座位問題全部安排妥當,她會對威廉打手勢,讓他跟他的老情人阿拉貝拉·馬斯格雷夫,還有阿拉貝拉新交的啤酒廠公子男友詹姆斯·托爾馬什一起進來。
在2005年1月下旬,凱特和威爾斯匆忙前往巴爾莫拉城堡,在那兒一同度過另一次悠長的週末時光。數週以後,他們跟其他三對情侶一道,在瑞士阿爾卑斯山腳下的韋爾畢耶租了一處牧人小屋。在大部分的時間裏,他們都只跟這個小團體一起出去探險,仍舊沒怎麼準備好去公開他們的戀愛關係。當一起坐在“農場”(這是一家在韋爾畢耶十分有名的夜店)的某個角落時,他們在桌子下面緊緊牽着手,在覺得沒有人看得到的情況下,偶然互相蹭一下鼻子。“他們的眼睛幾乎一直都在巡視房間,以確保沒有人會看見他們,”一位調酒師說,“他們看起來神經有點太過緊張了。”