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祖魯人的一夫多妻傳統
祖馬出身南非九大黑人部族中人數最多的祖魯人。他們在南非的人口超過1000萬。但在祖馬就任以前,在南非政治生活中唱主角的是科薩人。祖馬的上臺,也讓祖魯人和祖魯人的文化一時間揚眉吐氣。
以傳統農牧業為生的祖魯人,和非洲許多傳統部落一樣,奉行一夫多妻制的婚姻制度。有不少文化學者深入研究祖魯人的文化形態。在祖魯人的家庭生活中,男人主要負責在外放牧和掙錢,女人負責家務。牛,在祖魯文化中扮演重要的角色,是祖魯人財富的象征。在祖魯人的婚嫁中,牛是最重要的聘禮,一個家裡有很多牛的祖魯男子可以娶到很多妻子。
想要換取牛群給兒子娶妻的家庭,也樂意將女兒嫁給富有的人家做三房、四房。牛的數量往往決定著一個男人的地位和財富狀況,也決定著他能擁有的妻子的數量。而這些祖魯妻子們,並不因為老公妻妾成群而低賤卑微,她們是祖魯家庭的核心勞動力,在部落生活裡扮演著重要角色。
眾多的妻子是一個祖魯男人地位的象征。祖馬曾有五位妻子,但和生活在祖魯人聚居中心誇祖魯—納塔爾省的祖魯王的十幾位嬪妃相比,祖馬已經『遜色』多了。原則上,這些妻子們之間是相安無事的,在家庭生活中各司其職。相比之下,大太太或者是家族財產繼承人的母親,在妻妾裡的地位較高。
『我們的祖魯男孩』
祖馬出身貧寒。五歲時父親去世,母親要在大戶人家裡做工來養家。小學沒讀完,祖馬就輟學了。他開始當起了放牛娃。17歲,祖馬就加入『非洲黑人解放組織』,成為其中的活躍分子。1963年,祖馬被當時的白人種族隔離政府以『陰謀推翻政府罪』逮捕,被判入獄十年。在有『南非黑人政治家的搖籃』之稱的羅本島監獄服刑。這讓他吃盡苦頭的同時,也在政治上『鍍金』。
在獄中,他開始努力學認字。據報道,他還曾虛心向曼德拉請教演講技巧,向曾經留學英國的姆貝基學習外交禮儀和外交辭令,還從別的獄友那裡學習英文和共產主義理論。出獄後,他一直追隨曼德拉繼續革命,也成為姆貝基的副手。因為其貧寒出身和反種族主義的斗爭經歷,祖馬深受南非普通民眾歡迎,特別是在中低收入黑人選民中擁有較高支持率。
2009年4月22日,南非舉行了自1994年廢除種族隔離制度後的第四次全國大選,非國大再次成為議會第一大黨。作為該黨唯一總統候選人的祖馬,在5月6日國民議會舉行的總統選舉中,毫無懸念地登上了總統寶座。
祖馬經常穿著祖魯人的傳統豹皮服裝參加儀式,在儀式上載歌載舞。廣大貧窮黑人和黨內左派人士喜歡祖馬飽滿的光頭和富有感染力的笑聲,親切地稱他為『我們的祖魯男孩』,為其自創自唱的反種族隔離歌曲『請把我的機關槍拿來』感到熱血沸騰。
雖然近年祖馬接連因腐敗案、強奸案被審判,備受一些反對聲音的非議,支持他的民眾仍認為這都是可以忽視的瑕疵。不過,大多數白人和一些黨內精英則不太喜歡祖馬,認為他沒有資格和能力領導南非。