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30多年前,世界衛生組織確認全世界已經消滅天花病。那以後,天花病毒僅保存在美國和俄羅斯兩處實驗室。
圍繞是否銷燬實驗室裏的天花病毒樣本,各國政府和學術界爭執不已。世衛組織即將召集會議,再次商討。
再議銷燬
世衛組織定於幾天後召集會議,第五次討論是否銷燬保存在兩處實驗室裏的天花病毒樣本。這兩處實驗室分別是位於美國佐治亞州首府亞特蘭大市的疾病控制和預防中心、位於俄羅斯新西伯利亞的國家病毒和生物技術研究中心。
1996年,世衛組織成員首次認同應銷燬實驗室裏的天花病毒樣本。不過,最終銷燬時間一再往後延,以便研製更爲安全的疫苗和藥物。
對是否銷燬最後的天花病毒樣本,學術界有分歧。英國《自然》雜誌今年早些時候發表評論文章,反對銷燬樣本。這家權威學術期刊認爲,面對潛在生物化學襲擊威脅,研究人員可能需要進一步研究天花病毒,開發新疫苗或新的治療手段。
唐納德·A·亨德森博士上世紀70年代參與消滅天花病,現供職於美國匹茲堡大學醫學中心生物安全研究中心。在他看來,天花病毒是一種“非常恐怖的有機體”,銷燬樣本“是個絕妙的主意”。
提及隱憂
現階段,美國和俄羅斯政府反對銷燬天花病毒樣本。
美國衛生與公衆服務部全球事務辦公室負責人尼爾斯·多萊爾告訴美聯社記者,美國政府會再次請求世衛組織推遲作出銷燬病毒的決定。他說,研究人員需要更多時間分析疫苗和藥物的效果;另外,不少官員擔心恐怖分子盜取天花病毒發動生化襲擊。
俄羅斯國家病毒和生物技術研究中心一名不願公開姓名的研究人員說,應該保存天花病毒樣本,以防今後再現相似病毒以致需要更多研究。