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新華社華盛頓5月19日電(記者任海軍)美國“奮進”號航天飛機宇航員19日完成了升空以來的首要任務——將名爲“阿爾法磁譜儀2”的太空粒子探測器安裝在國際空間站上。今後,該磁譜儀將伴隨國際空間站的有生之年,持續觀測太空中的反物質和暗物質。
“阿爾法磁譜儀2”重約6.7噸,宇航員們當天操縱機械臂,將其安裝在國際空間站的外部金屬託架上。幾小時後,便有大量宇宙高能粒子數據源源不斷髮回地面接收中心。
“我們立刻就開始看到大量數據傳下來”,磁譜儀項目首席科學家丁肇中教授當天對媒體表示,“我們非常高興”。
丁肇中還對宇航員們將磁譜儀安全運抵國際空間站表示感謝,並認爲宇航員們的支持和出色工作使磁譜儀朝着實現觀測目標更進一步。“我希望我們能對理解宇宙的起源做出重要貢獻,”丁教授說。
參與阿爾法磁譜儀項目的科學家來自全球16個國家和地區的56個科研機構。