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“我在馬路邊,撿到一分錢,把它交到警察叔叔手裏面……”在很多北京人的記憶中,總會把這首兒歌與“警察叔叔”和那個圓柱形紅黃色相間的交通崗亭聯繫在一起。“圓形的亭身扣雨傘帽,玻璃窗下刷黃白漆”,這就是十幾年前在北京街頭最爲常見的交通崗亭,如今已難覓其蹤。
京城的交通崗亭是由民國時期遺留的交通崗樓演變而來。民國年間,京城街頭的車輛日益增多,爲了加強道路管理,民國政府將清末設置在京城主要道口用於治安管理的“巡警閣子”改爲交通崗樓,由交通警察在此指揮交通。據《北京志·市政卷·道路交通管理志》記載:“交通崗樓的結構是方形木製,尖頂帶挑檐兒,架設在距地面兩米左右的半空處,又稱高空崗,交通警在崗樓內可俯視路口交通情況。”
1949年北平和平解放初期,東單、西單、珠市口、東四、西四等五個路口沿用了國民時期遺留的交通崗樓。1955年新型的六角形木質結構崗樓開始在東交民巷西口等路口設置。此外,根據不同地勢的特點,還在菜市口、牛街等路口設置了木質結構的梯形崗樓。1957年交管部門開始設計製作木質結構圓形崗亭。“文革”開始後,崗亭顏色改爲黃底色加紅色邊圈。當時京城的高大建築不是很多,而紅黃相間的崗亭又都設置在十字路口、丁字路口處,遠遠望去,格外醒目,僅長安街上就有20多個。到了1979年木質結構圓形崗亭被改爲鐵製結構,直徑在1.5米到2.5米之間,高2.5米左右。設置地點從最初的城區(二環路以內)擴大到朝陽、海淀、豐臺、石景山等近郊區的主要路口。當年北京城近郊區較大的路口幾乎都有設置,一直到上個世紀九十年代中期還在普遍使用,爲北京的交通管理起到很重要的作用。因顏色醒目,又地處交通要道,所以成爲京城的一道景觀。
上世紀六七十年代,乃至八十年代初,京城街面上車輛較少,交通管理設施也比較簡陋,交警多在路口值守,一是坐在裏崗亭內手工控制紅綠燈,二是爲過往路人提供便民服務。在通訊設備尚不發達的年代,交通崗亭可謂“一亭多用”,集交通管理、報警求助、便民服務於一體。有的崗亭還安裝了電話,備置了氣筒、修車工具、雨具和小藥箱等,以方便過往的路人。小小的交通崗亭給人們一種親切而安全的感覺。
到了上世紀九十年代後期,隨着京城道路交通逐步實行自動化和智能化管理,尤其是交警實行動態執法後,交通崗亭指揮交通的功能逐漸削弱了。1998年左右,交通崗亭逐漸在京城的街頭消失,到2010年初,北京城區只剩下少數交通崗亭了,其中前門城樓東南角一個,文津街一個,府右街兩個。而今,前門附近的交通崗亭也被拆除。全市大概只保留了個位數崗亭,並仍在使用,即文津街上一個,府右街上兩個……
小小的交通崗樓,承載了北京交通變遷的歷史,曾是北京人最爲熟知的街頭景物。而今它們雖然大多消失了,但北京人對它的記憶是難忘的。