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雄鹿
雄孔雀
一對燕子
雄金魚
雄獅
雄羚羊
人類社會中,美女當道;而在動物世界裡,則是『美男橫行』。
有一個普遍的現象:許多動物的雄性都比雌性要漂亮得多,可以說,雄性在色彩、形狀、體態、個頭、行為甚至聲音等方面普遍比雌性優異。這是怎麼回事?
□張田勘
意在獲得雌性青睞
不久前,一位朋友去買金魚,迅速挑了一尾漂亮的雄魚之後,他怎麼也挑不出一條又漂亮個頭又大的雌魚來。賣金魚的老板笑了笑:『雄魚肯定比雌魚漂亮,你可不能要求太高。』
雄魚比雌魚漂亮?沒錯。色彩是雄性吸引雌性的主要外觀手段,尤其是繁殖發育期,雄魚為了獲得雌魚青睞,這一特點更為顯著。如果僅從外觀上,你還不能太准確地分辨雌雄,那麼你還可以這樣試一試:在魚池或魚缸旁邊猛踏腳或拍巴掌,制造響聲驚醒金魚,這時會發現有些魚游動速度快而且敏捷,有些魚游動得慢且動作笨拙。游得快而敏捷的金魚就是雄魚,游得慢而笨拙的金魚就是雌魚。
廣東省昆蟲研究所副所長、廣東省野生動物保護與利用公共實驗室主任韓日疇研究員表示,動物界中存在雌雄差異,主要是性選擇的結果。而性選擇之所以出現與存在,是因為雌雄對繁殖和後代的投資不一樣:投資多的一方選擇投資少的一方。在大多數生物中,往往是雌性選擇雄性,因為雌性要產卵、撫育和保護後代等。在這種情況下,雌性要求雄性個體相對較大、較強壯或更漂亮。
色彩顯示健康狀況
多數動物的雄性比雌性更為耐看並非是大自然的偏心,而是兩性共同的選擇,是為了讓後代獲得更優秀的遺傳基因,也是雄性在交配時必須要顯示和證明自己更為優秀的一種手段。
大家最熟悉的例子就是孔雀了。雄孔雀向雌孔雀求愛時,它展開的絢麗無比的尾屏就是在靠色彩獲得雌性的認同。雉雞的擇偶同樣如此。原來,雄性的羽毛色彩艷麗意味著它有較強的抗病能力。如果雉雞染上寄生蟲,它們的羽毛便會變得黯淡無光,失去色彩。
形體對稱更受寵
丹麥哥本哈根大學的安德斯·莫勒在研究中發現,剪刀形尾巴對稱的雄燕會輕而易舉地吸引雌燕,組成家庭。而當把雄燕尾巴人為地剪去一點造成不對稱時,這樣的雄燕很難獲得雌燕的芳心,只能形單影只地飛來飛去。
但是在瀕危物種中,由於近親交配比較多,它們的翅膀、胸鰭等對稱部位的差異越來越大,繁殖力也下降。因此,一個物種為了種群的繁衍,必須要挑選那些具有優秀基因的個體來繁衍後代,從而能把優秀品質遺傳下去。日本的研究人員發現,保持著遺傳多樣性的野生青魚其左右鰭比較對稱,差異性只有1.7%,而實驗室養的這種魚由於遺傳基因的一致性,它們的左右鰭的不對稱性較大,其誤差高達3.4%,這說明後者的生存能力和抗病能力比前者要差得多,也說明後者的雌性對雄性的選擇機會太少。
雄壯稱霸的信號
與雌獅相比,雄獅的濃密鬃毛使得它們既顯得雄壯,又展現了健美,就像男人展現自己的肌肉一樣。長而濃密的鬃毛仿佛在告訴異性:『嘿,到我這兒來。』研究人員在肯尼亞察沃國家公園等地觀察發現,雌性獅子在挑選配偶時,會更鍾情於那些鬃毛濃密的雄獅。
然而,對於雄性來說,一頭雄獅亮出它的濃密鬃毛則是對同性的警告:這是我的領地,離我遠一點。而且,如果雄獅打贏了對手,其鬃毛會變得又長又好看;如果它失敗了,它的鬃毛會變得稀疏起來。研究人員發現,當一只野生雄獅在爭斗中失敗,它的陽剛之氣就會大打折扣,其體內睾丸激素的水平也會相應隨之下降,這也會使它的鬃毛變得稀疏。所以,擁有濃密的鬃毛不僅使得雄獅威武好看,而且是其性信號和武力的外在體現。
同樣,雄鹿和雄羚羊也有更好看的外表,就是它們既長而色彩又鮮艷的角。雄鹿和雄羚羊會以巨大的角顯示自己的強壯,既警告自己同性的爭奪對手不得輕視自己,也表示它的角是一種強大的武器———當兩只雄性互不相讓的時候,最終它們會靠『角斗』來取得交配權和對一群雌性的支配權。因此,這也演繹出了今天大多數鹿和羚羊只有雄性有角而雌性無角的外貌,因而也使得雄性看起來比雌性更健壯和漂亮。
長得美為了保護雌性
除了吸引雌性,雄性長得更美還有一個聽上去很悲壯又很『爺們』的原因:為了保護『她們』。
韓日疇表示,由於一只雄性動物產生的精子數量巨大,可以滿足多只雌性生育後代的需要,至少從延續種群的角度來看,對等數量雄性的存在就顯得有些多餘了。因此,決定種群數量的關鍵是確保雌性動物能夠更多地生存下來,於是要讓它們的毛色盡可能接近自然,用保護色隱蔽自己,避開天敵的威脅。數量富餘的雄性動物則以色彩艷麗、叫得響亮和頻繁來炫耀自己,以爭取和吸引雌性的關注,把自己的後代留下來;同時也吸引天敵的眼光,進而讓天敵鏟除其中的弱者,並使雌性動物生存的機會更多些。
亦有雌性美於雄性者
在動物界中,雄性更美是比較普遍的現象,但雌性美於雄性的物種亦不少。韓日疇透露,有些生物是由雄性來孵育後代的,雄性的投資較多,這種情況下由雄性選擇雌性,雌性個體也會相對較大、較漂亮。這種動物有水雉、雷鳥、鷂、水黽等。
對於許多『一妻多夫制』的鳥類來說,為繁殖機會而進行的競爭也遠比雄性的更為頻繁和激烈。與雄性相比,一般情況下,雌性的羽毛通常更加鮮艷亮麗,飾紋也更精美動人。為什麼會出現這種情況?韓日疇表示,原因還不甚清楚,可能的解釋是:雄鳥在其繁殖生涯中擁有多次選擇配偶的機會,所以雌性為了增加自身的吸引力,它們的羽毛比雄性更為鮮艷。