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-華盛頓特區東南部主乾道附近有全美歷史最悠久的『爛尾』經適房工程之一
-獲英格爾伍德市政府翻新款項的舊樓仍舊未動工
-紐瓦克老年中心雖獲政府補貼,仍是一片荒地
美國政府20年來投入數十億美元,為低收入人群修建『經濟適用房』。然而,不少經適房項目因監管不嚴淪為『爛尾樓』,聯邦政府的補貼款『打了水漂』。美國《華盛頓郵報》近一年調查揭露內幕,即使住房和城市發展部官員也對經適房『怪現象』感到『震驚』。
爛尾樓『遍地開花』
《華盛頓郵報》調查發現,全美共有近700個經適房項目多年荒置,有的項目甚至從未動工,聯邦政府卻為這些項目劃撥地方財政約4億美元補貼款。
在加州洛杉磯附近的英格爾伍德市,距離市政府大樓兩個街區處有一片空曠荒地。4年多前,市政府從住房和城市發展部獲得200萬美元補貼,承諾在此為低收入老年市民建設一批高標准住房。然而,該項目至今還是『海市蜃樓』,開發商融資不成功,這項工程沒了下文。
加州紐瓦克的一個社區內,兩棟未完工的二聯式公寓樓被周圍等待抵押拍賣的房屋包圍。市政府為這兩棟公寓投入近40萬美元,本該10年前完工。開發商在完工前撤出項目,這兩棟公寓成了『爛尾樓』,那40萬美元也再沒有下落。
在得克薩斯州奧蘭治市,有一處堆滿輪胎和垃圾的荒廢工地。5年前,政府補貼14萬美元,計劃在當地為低收入人群建設50座房屋。如今錢沒了,房子卻不見蹤影。
在首都華盛頓,40歲的艾麗西亞·馬歇爾7年前買花24.5萬美元買下一幢舊房子,計劃出租裡面的6套公寓。幾個月後,住房監察員發現這幢樓存在漏水、天花板裂縫、門窗損壞和沒有暖氣等問題。馬歇爾同意翻修,並在2008年因此獲得特區政府發放的60萬美元補貼款。
存檔翻修計劃書顯示,華盛頓前首席建築監察員文森特·福特將監督馬歇爾的房屋翻修。然而,福特告訴《華盛頓郵報》,自己從未承接過這項任務。計劃書還顯示,翻修施工由54歲的建築商理查德·哈格勒負責,其公司承包過一些政府機構的住房施工項目。然而,哈格勒在業內有一系列不良記錄:2006年因施工質量不合格遭到起訴,經調解以25萬美元賠款了結官司;過去10年內,他曾3次宣布破產。
在2009年的兩次檢查中,馬歇爾的公寓翻修都沒有過關,但當年仍獲得政府發放的居住使用許可證。退休卡車司機格雷迪·巴克斯特去年搬進這幢公寓,不久就發現浴室天花板塌陷和下水道漏水等問題。巴克斯特說,維修人員來過,但沒乾完活兒就走了。
承包商負債累累
2005年5月,非營利性地產機構凱羅斯開發公司從華盛頓特區喬治王子縣政府獲得75萬美元的聯邦補貼款,承諾在縣郊米德爾頓巷建造房屋,專供當地低收入者居住。
凱羅斯在建築領域幾乎毫無經驗。檔案顯示,公司沒有對上述項目投入任何資金,也未從其他任何渠道融資,只用政府補貼款買下兩處地產。6年過去後,這家公司什麼房子都沒建成。
同在2005年,凱羅斯公司還獲得另一筆35萬美元的補貼款,規劃在內勒路一處林木環繞的山坡上建設56套公寓。然而,該公司既無這塊地皮的產權,也從未獲得在該地皮上施工的許可。這塊地皮的主人克林頓·亞當斯說:『當初凱羅斯公司到來,我以為這會造福社區,可是他們把錢都花哪裡去了?』他最後決定不賣地。在住房和城市發展部的檔案簿裡,該項目仍以一個3位數編號存在著,但僅此而已。
凱羅斯公司執行總裁哈羅德·戴維斯將項目失敗歸咎於經濟衰退以及該地區公寓過剩。他稱,政府補貼款已用於支付建築開發和法律諮詢。他書面答復《華盛頓郵報》說,內勒路的項目『由於(地產)售價顯著變化而不可行』,而米德爾頓巷項目仍舊有效。
喬治王子縣政府發言人賴特說,新一屆縣政府對這兩個項目一無所知。指望凱羅斯公司償還這兩筆補貼款希望渺茫,根據2009年繳稅記錄,該公司負債120萬美元。
住房和城市發展部稱,已於今年4月向喬治王子縣發函,要求退還近55萬美元的補貼款,並禁止縣政府在未征得該部允許情況下再向任何社區開發機構發放補貼款。『我很震驚,』住房和城市發展部負責社區規劃和發展的助理部長馬克斯說,『我們不會容忍這種行為。』
補貼款難以追回
《華盛頓郵報》認為,享受政府補貼的經適房項目淪為爛尾樓,關鍵在於住房和城市發展部未能跟蹤監查工程建設進度。
只有在地方住房建設管理機構通過撥款賬戶提取補貼款項時,住房和城市發展部纔予以監管,但並不關心具體項目如何建設。如果項目拖延或廢止,該部亦無從得知。地方住房建設管理機構理論上有義務通報聯邦政府,但現實中很少落實。
馬克斯說,住房和城市發展部無法監測數千個進行中的開發項目進度,只能由地方政府負責實施。『假如(地方住房管理機構)在應該終止項目時而沒有這麼做,我們可能無法立即得知。』她承認。
《華盛頓郵報》調查發現,除了700個項目延誤或廢止,住房和城市發展部記錄中仍有2800個項目處於『未完成』或『進行中』狀態,並將總計10億美元的政府補貼款提取一空。實際上,這些項目有的已完工,但地方政府未能及時通報住房和城市發展部;還有的已經延誤或中止建設。
在首都華盛頓東南部主乾道附近,有3棟等待翻新的公寓樓,恐怕是全美歷史最悠久的『爛尾』經適房工程之一。2001年,非營利性開發機構『安全港口擴大部』獲得近80萬美元的補貼款,負責翻新這三棟公寓樓,供當地低收入人群居住。10年過去了,這項工程卻毫無動靜。
60歲的伯娜丁·托馬斯住在附近,是個退休的公寓物業經理。她在一幢漏水嚴重、通風不佳的樓裡已經住了3年。由於華盛頓房租普遍偏高,她看好經適房項目,原本期望搬進一間體面的公寓安度晚年,如今卻希望破滅。
『那些錢都到哪兒去了?』托馬斯說,『我已經工作了一生,只想能有個像樣的地方住。』
去年12月,住房和城市發展部審計發現該項目已嚴重遲延,並要求華盛頓特區政府返還80萬美元補貼款。然而,這筆錢至今未還,特區政府官員表示,將要求住房和城市發展部重新考慮。
『安全港口擴大部』執行總裁瑪莎·裡徹森說,公司沒有預料到獲取建設許可和私人融資會如此困難,地方當局也了解項目拖延情況。華盛頓特區政府已經延長了該項目完工期限,希望最終能有成果。
作為對媒體質疑的回應,住房和城市發展部4月開始調查一些有問題的經適房項目,並要求部分地方住房機構返還補貼款。
『我們能夠做得更好,』馬克斯說,『住房和城市發展部、國會和我理解,每個納稅人都期望這些資金能用到實處。』