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楊震制圖
背景之聲
『高等教育是公私合作的典范,大學在政府撥款下享受充分自治。在這一基礎上,新的教改將讓學生處於掌舵地位。我們想要更多的投資和更少的行政乾預。但是,作為回報,我們也希望高校能像對待納稅人那樣,對學生更加負責。』
——英國商務、創新與技能部(The Department for Business, Innovation and Skills)大臣文斯·凱布爾
上月底,英國政府推出『高等教育改革方案』(或稱高教改革白皮書,The HE White Paper),旨在建立更透明的高等教育市場化體系,增加高校之間的良性競爭;並切實維護學生作為高等教育消費者的合法權益。
以學生為中心
根據新的教改方案,英國的大學將從明年起提供16項重要信息,幫助消費者——也就是學生,比較各個大學的優劣。按照計劃,這些資料將被統一放到一個和購物相似的比價網站上,學生在選擇學校的時候,可以到這個網站上查詢各個大學學生的相關信息,從而提昇學生對大學的了解、擴大學生的選擇權。
英國大學學費明年起開始全面漲價,最高將漲到每年9000英鎊。正是在這樣的高學費背景之下,為了確保學生能充分獲得『物有所值』的高等教育,英國政府推出了新的教改方案。該方案的潛在邏輯是:如果高等教育成為了一個市場,那麼學生就是消費者,每年花9000英鎊的學費,學生當然有理由多多了解其購買的商品。
在這個主題為『以學生為中心的高等教育』的計劃中,四大領域將得到重點關注:改革大學撥款、使學生有更好的在校經驗、使大學能夠增加社會流動、對高等教育減少行政乾預(包括降低新辦大學的門檻以鼓勵辦學等等)。
重要信息公示
一般人在購物的時候,會將各家商店各種品牌的商品拿來比較,比價錢、比售後服務、比功能、比款式和樣式、比耐用性等等不同的因素。這些因素正是影響消費者做決定的重要關鍵。
同樣道理,學生在選大學和專業的時候,也會比較各家大學的學費、住宿費、老師上課時數、班級人數、學生滿意度和學校設施標准等,最重要的是該所大學或該專業的畢業生就業率和工資高低。根據新的教改方案,不久的將來,英國大學的每一個本科專業都必須提供這些信息。
英國高等教育撥款委員會(Higher Education Funding Council for England,HEFCE)還為信息公示專門制作了模擬的『重要信息組』作為示范。從這個模擬的『重要信息組』來看,上面必須有學生滿意度、畢業六個月後的就業率、年薪、學費、平均住宿費、授課時間、考試和作業評分比例、學生設施等數據。
更透明的選擇
英國全國學生聯合會(NUS)主席艾倫·波特表示,要求大學公示重要信息是『一大進步』。他說,『最近幾年,大學行銷手法不斷創新,許多學生被花言巧語吸引,但對課程內容和學習環境卻所知甚少。』
此前不少學生抱怨,大學招生宣傳手冊上都是精美的圖片,為年輕人描繪出美好的未來,但實際上卻容易誤導學生有不切實際的期待。如今,政府推出新規定,要求大學公布畢業生的實際就業率和平均起薪等具體數據,大學的信息透明了,學生選擇起來能更加實際。
英國商務、創新與技能部大學部部長戴維·威利茨表示,『現在大學裡的有些課程讓年輕人充分做好就業的准備,但有些課程則根本對學生日後就業沒有助益。』他說,『目前,學生在選擇大學的時候,很難找到有關大學畢業生就業和收入的資料。』『我們希望通過要求高校公示信息,來讓學生掌握這類的信息,例如,他們將能夠了解到讀哪一所大學的生物科學專業,畢業後在制藥公司就業的機會最大。——所有這類信息都應該公開,申請大學的學生有權得到這些信息,作為選擇學校的參考。』
(作者單位:中國海洋大學)