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對英國來說,大學改革是常說常新的話題,因爲這個最老牌、最資深的教育強國如今正在琢磨,如何讓“高貴的大學精神”融入“庸俗的”的商業時代。
英國大學多數都是國家的,校園裏優雅安逸的日子自然要依靠政府撥款。學生靠國家出錢享受義務教育,教師靠納稅人領取優厚的薪金。然而,在校園之外,人們對大學裏面“旱澇保收、無憂無慮的好日子”卻有幾分不滿或憤恨,尤其是在金融危機的背景下,龐大的教育經費支出讓政府財政備感壓力。怎麼辦?當然要改!怎麼改呢,國立大學能走商業化之路嗎?幾十年來,英國政府一直打算把高等學府塗上一些商業色彩,灌入一些商業精神,把大學從不食人間煙火的聖殿里拉出來,擺脫大學資金不足的困境。即使是高等院校內部,改革的思考和衝動也從未間斷,大學也設法在獨立性與資金鍊之間尋找到一條安全可行的路徑。然而,遺憾的是,校園內外始終有一種強大的傳統力量,不允許“神聖的高等學府”沾上“商業活動的污點”,不允許“珠光寶氣的財富標籤”污損“金光閃耀的大學精神”。
英國政府即將推出的教改新政讓世人發現,時代在變,人們的觀念在變,英國社會各界正在接納大學改革的新立場、新主張和新觀念,人們不再像過去那樣固執地將大學精神與商業時代對立起來,政府和學府也決心動手找尋商業時代的“大學之道”,從而讓高等學府在商業時代重整旗鼓,獲得新生。
英國政府推動高教改革的總體思路是正確的——大學要走向市場,大學不能完全拒絕商業活動。但是,大學的商業化不能以犧牲大學精神爲代價,恰恰相反,它應當是以弘揚“大學之道”爲基點,併爲大學精神的生存、延續、傳承和更新提供更大的可能。大學是幹什麼的?教書育人是大學精神的核心!一切圍繞學生,一切爲了學生,學生纔是大學的命根子!從這個意義上說,學生的選擇決定大學的生存與發展。以學生爲中心,一切爲了學生的利益——英國政府高教改革方案中的這一突出特點着實令人眼前一亮,感慨萬分!
在英國政府擬定的高教改革方案中,學生終於被視爲大學的消費者,市場化的概念終於擠進了英國高教管理系統。英國政府提出要建立一個“以學生爲中心,以維護學生利益爲出發點”的高校數據網絡平臺,旨在增強大學之間的良性競爭,幫助作爲消費者的學生找到更有價值的學校和專業。這個商業化的高教網絡平臺將獲得高等學府一貫欠缺的服務意識和平民精神。精準的商業化數據將爲學生選擇學校和專業提供可靠的依據。學生打算向學校交付一筆數額可觀的學費,準備投入4年的時間和精力,那他就該獲得他應當得到的東西。他甚至要清楚地知道,拿到這張畢業證可以找到什麼樣的工作?這份工作會有多少收入?這些都是硬數據,是大學必須公開的信息。這個網絡平臺將會是英國高校改革商業化之路的一個起點。它意味着那些名聲顯赫的學府名校必須在學生面前擺出“商業營銷者的笑臉”,它們從此將不再盛氣凌人。
什麼纔是真正的大學精神?大學精神就是“育人”——培養社會需要的人,培養有能力在商業社會裏生存的人。放眼世界,一流的高等學府從來不曾拒絕社會資金。美國大學100年前就出現了商業化現象,美國許多知名高校都是由私人興辦並靠基金會獨立運作的。民間和商業資本在美國高等教育發展中發揮着重要作用,美國眼下世界教育強國的美麗光環裏閃爍着商業精神。
大學爲何不可以採用商業化運營模式,爲何不可以進行旨在更好地爲學生服務的創新?黃炎培曾說:“實業爲教育之中心”。在市場經濟條件下,大學與商業完全隔絕怎麼可能?大學商業化,不是讓教育屈從於經濟利益,不是讓學校放棄學術自由和獨立學風,更不意味着忽視人文歷史教學或壓縮公共理論課程。如果大學的商業化不是使大學變成一個撈錢的工具,而是讓學生最終獲益,那麼大學的商業化就不會遠離思想自由和特立獨行。僅僅用激情和理想去解讀大學的魅力是脫離實際的,大學精神不是玄虛之物,大學的價值是其“有用”而非“無用”!