骨性關節炎是一種極其常見的疾病。常見的骨性關節炎治療方法有很多種，大致分爲保守治療和手術治療。當服用止痛和消炎類藥物、激素注射、中醫治療、理療等保守方式無效時，可以進行關節鏡手術直至晚期的關節置換術。除了這幾類的傳統治療方法，還有一類治療方式是從機械力學的角度來解決骨關節炎所引起的機械力學問題，免荷矯形器就屬於這一類。

　　以佔多數的內側膝骨關節炎爲例。由於這是一種逐漸加重的疾病，最開始可能只有膝關節疼痛，X光檢查正常，隨着疾病的逐漸加重，關節軟骨(半月板)開始被磨損，當有相當量的關節軟骨磨損時，骨與骨會發生碰撞，產生疼痛，X光上會顯示內側的關節間隙變窄，此時關節會極其疼痛直至難以忍受。免荷矯形器運用工程力學原理，通過施加外翻的力把受損內側關節間隙拉開，從而有效阻止膝關節的進一步磨損和局部症狀的加重。

　　此種矯形器主要應用於以下患者：1.發病早期關節軟骨有磨損，但不嚴重的病人；2.患有嚴重糖尿病、高血壓等疾病，手術風險較大或不能耐受手術的病人；3.不願意接受手術的病人。

　　雖然免荷矯形器的佩戴可以有效減輕疼痛，逐漸減小對止痛藥的需求，並延緩病情的進一步發展，但矯形器的輔助治療並不一定能解決骨關節炎帶來的所有問題，更不能治癒這種疾病，因此不能完全取代其他的治療方式。建議在醫師的指導下采取綜合的治療和保健方法，如結合合理的飲食和鍛鍊方法，預防肥胖等。鍛鍊方式應避免劇烈的體育運動，如爬山、打太極拳等，這些雖然是常見的鍛鍊方法，但是卻不利於骨關節炎病人保護關節。建議採用較溫和的鍛鍊方式，比如散步和游泳等，既活動了身體，又不會給關節增加多餘的負載。減輕體重同樣也不失爲膝關節減負的好方法。至於到了骨性關節炎晚期，免荷矯形器有其一定的侷限性，則應考慮手術治療。

　　(作者爲上海交通大學醫學院附屬新華醫院骨科主任，博士生導師；專家門診：週二下午、週四上午)