早些年，由於地理位置、自然環境的制約，八里臺鎮交通不便、經濟落後，到九十年代初，全鎮人均收入只有500多元。經濟的薄弱導致村民素質偏低，家庭不和。當時，鎮婦聯、司法所主要的精力，則放在調解夫妻反目、婆媳不和、妯娌不睦、贍養糾紛上。俗話說：“清官難斷家務事”，所以往往是“按下葫蘆起了瓢”，效果並不盡如人意。年近六旬的老婦聯主任劉振鳳回憶起往事，感慨萬千，“那時一睜眼就跟一個個婆婆、兒媳們打交道，閉上眼腦子裏也總是圍繞着一樁樁家庭矛盾糾紛打轉轉，幾乎天天都有向她們訴苦的、喊冤的、告狀的、鬧分家的，村村都有贍養訴訟案發生。”

　　左東愛是八里臺鎮小黃莊的兒媳婦，沒過門時，她就像親生女兒一樣，侍奉患病臥牀的婆婆4年多。過門後，又無微不至地照顧公公。公公脾氣不好，她總是笑臉相迎，叮囑丈夫和孩子不許讓老人生氣。後來，公公的眼睛突然失明，她用三輪車帶着公公到處求醫問藥，打聽偏方。一次，她又打聽到一個用鮮蛇膽治療的偏方，於是，平時見了毛毛蟲都害怕的她，跑到野地裏，拿套杆楞套了2條蛇！

　　經過10年的努力，公公的眼睛終於復明了。她又帶着公公逛南京，看西湖。公公逢人就誇：“要沒有這麼好的兒媳婦，別說享福，這條老命早沒了！”鄰居們特別是那些爲人公婆的老人對左東愛交口稱讚，教育年輕人要向她看齊。周圍的媳婦們有事也都願找她幫忙，時間長了，都成了她的朋友，自覺地拿她當榜樣。於是她居住周圍的那一片兒就出現了許多賢惠媳婦，鄰居們和睦相處，親如一家；男人不賭錢、不酗酒。

　　“左東愛效應”給了鎮黨委很大啓發，與其天天當“消防隊”，不如做好“輔導員”，在羣衆中廣泛開展家庭美德教育，從根本上提高人們的思想道德水平。通過調查分析家庭矛盾產生的背景、原因。當時任鎮黨委書記的杜玉林感到：如果把家庭視爲社會的細胞，那麼作爲家庭成員關係紐帶的兒媳婦就相當於“細胞核”。於是，以提高兒媳婦道德素質爲突破口，以評選好兒媳婦爲載體，實施“細胞工程”，用她們的事蹟去影響全鎮的社會風氣。

　　癥結找到了，鎮黨委決定開辦“家庭倫理道德培訓班”，他們請婦聯、司法所的幹部和在羣衆中德高望重的人組成“講師團”，到各村巡迴講課。1990年年初，第一期家庭倫理道德培訓班在南義村小學一間教室裏開班了，爲吸引農家媳婦，黨委決定給每個參加培訓者5元的補貼款。屋裏坐滿來自各村的50多名婦女，牴觸情緒流露在她們的臉上和言談話語之中。她們認爲，來參加培訓是件不光彩的事，她們不是來聽課的，是來拿那5元錢的。但隨着講課的深入，孝敬公婆、善待家人的道理和鮮活的事例使許多婦女深受教育，有的熱淚盈眶。培訓班結束時，劉振鳳主任對大家說，鎮裏還決定開展評選“好兒媳”活動，還要把金匾送到孃家！話音未落，全場爆發出熱烈的掌聲。

　　劉寶英是當年南義心莊有名的厲害媳婦。婚後沒幾天，爲躲避償還結婚產生的債務，她就用木板將通往公婆屋的門堵死，勒令丈夫和父母“劃清界限”。平日裏稍不順心，她就摔盆砸碗，老實巴交的公婆整天戰戰兢兢，小姑子嚇得不敢登門，丈夫受不了夾板氣，跑到火車道上臥軌尋死。培訓班辦到這個村時，爲了賺5塊錢“聽課補貼”，她硬着頭皮參加了。開始時她心不在焉，後來越聽越愛聽，越聽越慚愧，最後拉着婦聯幹部的手失聲痛哭。

　　培訓班一結束，劉寶英就用5元培訓補貼買肉回家包了一碗餃子，雙手端到公婆面前，破天荒喊了一聲“爹、娘”，向公婆認錯，請求公婆給自己機會改正。劉寶英讓丈夫打開通往公婆屋的門，又親自請回小姑子，一家人歡歡喜喜吃了頓團圓飯。從此，這個家多了歡笑，多了親情。一進冬，她就給老人屋裏裝上土暖氣；怕土炕太硬，買來海綿墊子給老人鋪。自己省吃儉用，給婆婆買耳環，給公公買毛衣。談起當年的事，她一直很內疚，加倍關愛自己的公婆。1997年，經村裏推薦，鎮上考察，劉寶英被評爲了“好兒媳”。按慣例，春節前夕，鎮裏敲鑼打鼓，把金匾掛到好兒媳孃家的門楣上。金匾題寫“女兒孝敬公婆娘家無尚光榮”12個大紅字，吸引了無數目光。

　　榜樣的力量是無窮的。現在八里臺鎮，不盡贍養義務的兒媳沒有了，對公婆冷冰冰的少了。有的妯娌雙雙當選好兒媳；有的婆婆當選好兒媳，娶來的媳婦找婦聯簽訂志願書，決心向婆婆學習，爭做好兒媳。南義村村民葛吉臣的兒媳、女兒都被評爲好兒媳，轟動了四鄉八村，老人心裏美滋滋的。爭做好兒媳，爲自己爭氣，爲父母爭光，已成爲兒媳婦們的一種榮耀。21年來，八里臺鎮評選出了256位“好兒媳”。每個人的故事都感人至深，孝敬公婆，支持丈夫、教育子女，撐起了家庭一片天。

　　目前，該鎮已舉辦了五十多期家庭倫理道德培訓班，婦女受教育面達90%左右。許多婦女不僅成爲尊老敬老的好兒媳，而且成爲懂技術、會經營的致富帶頭人。隨着社會的進步，新時期賦予了好兒媳新的標準和特點。因此，在好兒媳的評選中，他們加進了“積極參加經濟建設、樂於助人、能正確處理三者利益關係、生活方式科學文明”等具有時代特色的新條件，賦予活動主體新的內涵。