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鴕鳥(左雌右雄)/ Laurent Demongin
來源:ibc.lynxeds.com
鴕鳥幼鳥/ David Bygott
來源:tolweb.org
鴕鳥的腳/ David Bygott
來源:tolweb.org
長久以來,人們都認爲鴕鳥受到驚嚇會把頭埋在沙子裏以逃避危險。也由此引申出“鴕鳥政策”這個俗語,用來比喻遇到問題不積極面對,而是消極逃避、自欺欺人的做法。人們嘲笑鴕鳥的愚蠢,久而久之,鴕鳥就被用來代指愚蠢的人。
鴕鳥作爲愚蠢的象徵早在聖經《舊約》中就有記載:“鴕鳥的翅膀歡然扇展,豈是顯慈愛的翎毛和羽毛嗎……因爲上帝使它沒有智慧,也未將悟性賜給它。它幾時挺身展開翅膀,就嗤笑馬和騎馬的人。”
不過最早寫下這則謠言、明確描述鴕鳥行爲的人,則是活在公元23至79年間的羅馬思想家——老普林尼。在他的自然歷史著作中,普林尼寫道:“(鴕鳥)認爲當它們把頭和脖子戳進灌木叢裏時,它們的身體也跟着藏起來了。”隨着時間的推移,這個描述竟然漸漸演變成鴕鳥是將頭埋在沙子裏。
如果說鴕鳥把頭和脖子戳進灌木叢還有些許可能性的話,“把頭埋進沙子裏”的情形則是完全不可能出現的,因爲如果這樣的話,鴕鳥會被活活憋死的。大家都知道,鳥的鼻孔多半生在喙的基部,而像鴕鳥這樣只能靠嗅覺覓食,不得不把鼻孔生在喙前端的鳥兒,插進泥裏尋找食物之後就得用力噴一噴鼻孔,以除掉妨礙呼吸的雜物。如此,又怎麼會出現鴕鳥冒着憋死的危險,把頭埋進沙子裏好半天的事情呢?
鴕鳥遇上敵人會怎麼辦?
既然“將頭埋進沙裏躲避危險”是誤解,那當鴕鳥遇到危險時,它會怎麼辦呢?實際上,如果遇敵,鴕鳥做的第一件事就是——跑。雖然鴕鳥隸屬於鳥綱,但它已經不具備飛翔的本領了。鴕鳥的翅膀已經退化,羽毛的細絲間沒有鉤系,無法形成完整的一片有飛行功能的羽毛,因此它們只能留在陸地上。儘管不能用來飛,它們的羽毛仍然具備基本的保暖和散熱功能,並且還能在奔跑時協助改變前進方向。
即使不能飛,鴕鳥一樣能強力地抵禦各種敵人。憑藉一雙強有力的雙足,鴕鳥奔跑的時速可以達到70公里。此外,鴕鳥所獨有的只有兩隻腳趾的腳掌,也讓它們更適應奔跑。若是沒有成功跑掉,鴕鳥還能施展它們的拳腳功夫與敵人搏鬥——不要小看這對強壯的足,它的力量足以殺死一頭成年雄獅。與此同時,不能飛的翅膀也可以輔助攻擊。
由於鴕鳥的頭和身子相比顯得很小,所以只要鴕鳥的頭貼近地面,就可能被誤以爲頭埋進了沙子裏。在鴕鳥的生活中也確實存在一些場景很容易讓人產生這樣的誤解。
場景一:隱藏
只有當鴕鳥處於十分不利的位置和環境中,比如正坐在巢上時,不方便使出招數的鴕鳥纔會爲了躲避敵人儘可能地隱藏自己。當鴕鳥把脖子和頭貼在地面上時,敵人多半很難發現鴕鳥的頭,而將鴕鳥的龐大身軀當成長着草的土堆。也許最早觀察到這個行爲的人,也和鴕鳥的天敵一樣,只看到了身子沒有看到頭,纔會認爲鴕鳥把頭埋在沙子裏了吧。
場景二:覓食
在鴕鳥的食譜裏,最常出現的是植物的各個部分——根莖葉、種子、花、果實什麼的。有時它們也會吃點昆蟲和小的脊椎動物改善一下伙食。因爲鴕鳥沒有牙,所以它們還得時不時吞點沙子啊卵石什麼的,來幫助自己磨碎這些食物。在地上尋尋覓覓,加上吃石子,鴕鳥的頭會很貼近地面,若是不仔細觀察,人們便不禁會懷疑這些鴕鳥再一次懦弱了。
場景三:翻卵
鴕鳥媽媽把卵產在土堆的淺坑裏,藉着太陽的溫度來幫助孵化。爲了讓卵受熱均勻,負責白天孵卵的準媽媽們總要把嘴伸進坑裏翻幾次卵,這樣貼近地面的動作,看上去就如同把頭埋進土堆裏一樣。值得一提的是,準爸爸們會藉着它們天生的保護色,在晚上擔當起孵卵的重任。
結論
謠言破解。很多錯誤的結論都是由於觀察不夠仔細導致的,鴕鳥也不例外。它們已經被誤解了兩千多年,即使知道真相的人越來越多,也無法抵抗“像鴕鳥一樣愚蠢”、“鴕鳥政策”這樣的俗語的廣泛流傳。不過,也許有一天這些俗語會變成“像鴕鳥一樣強壯”,如果那時還有鴕鳥的話。鷹之舞