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圖片:新華社/美聯
7月30日,美國最高軍事官員、美國武裝部隊參謀長聯席會議主席海軍上將馬倫說,目前還不清楚一旦出現債務違約,駐阿富汗美軍是否能按時領到薪餉。當天,馬倫上將正在對阿富汗進行一次未曾宣布的突然訪問,這是他卸任前對阿富汗進行的最後一次訪問。
30日,馬倫前往阿富汗南部最大城市坎大哈訪問。他在視察當地駐阿富汗美軍對部隊發表講話時說,他不知道一旦美國議員們不能就提高債務上限達成一致,駐阿美軍的軍餉是否會受到影響。馬倫對軍人們說,他理解暫停發放軍餉可能會給許多沒有儲蓄的軍人生活造成極其嚴重的影響。但馬倫表示,他認為部隊最終會拿到軍餉。
美國已經發出警告,如果國會不能提高14點3萬億的債務上限,8月2號以後將無錢支付一些賬單。這一警告在美軍中引發了廣泛的不安情緒。BBC記者報道說,美國在阿富汗的士兵已經開始詢問自己的長官,他們是不是能夠得到薪水,這顯示了美國債務違約的影響正在擴散。
美國發行量最大的報紙《今日美國》說,隨著8月2日截止日期逼近,華盛頓政治上邊沿政策游戲卻愈演愈烈,美國人正在討論不提高國債上限的後果。來自路易斯維爾的66歲的女士本納認為,政治困境已經被綁在國會山的繩結上。她擔心奧巴馬總統所提出的警告成真:政府難以發出她的每月社保基金支票。她說,如果他們願意,今天就能解決。
美國有超過5,400萬民眾在接受社保福利基金,平均每月1,076美元。由於美國曾經為從大蕭條之後的最嚴重經濟危機中復蘇而苦苦掙紮,社保計劃的前景也已經變得更加不妙。短期來看,社保正遭受經濟疲軟的影響——工資稅減少,福利申請增加。長期來看,隨著越來越多生育高峰期出生人口達到退休年齡並申請養老福利,社保基金將最終消耗殆盡。美國國會預算辦公室說,從2011年開始,美國社保基金將進入赤字運營,到2037年全部社保基金將消耗殆盡。
許多美國人對於經濟前景非常擔心,很多人抱怨美國債務負擔日益加重。31歲的赫曼說:『普通美國人日子已經很艱難,不應當再付出代價。』 22歲的紐約州尤提卡居民麥修維茲說:『我認為債務違約將是災難性的。如果他們不提高國債上限,那會毀壞經濟。』
萬一兩黨不能在8月2日的截至日期前提高債限,美國政府有沒有後備方案?
盡管財政部長蓋特納一再強調美國無法承擔不提高債限的後果,分析人士認為,財政部一定有一個『優先支付順序』,即在國債上限沒有提高的情況下,優先支付哪些開支。
一般認為美國將優先支付美國國債債權人和債權國的利息,其次是支付社會安全、聯邦醫療保險、失業救濟和支持美國戰爭需要的軍火商。
這些開支就會基本上耗盡所有收入。
政府將無法支付軍隊和退伍軍人開支、政府開支和政府工作人員的薪資。
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