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下廚半年,我也像一般家庭煮婦般,在家裡屯起蒜頭、生姜以備不時之需。最近忽然留意起日漸『乖巧』的蒜頭來。說它『乖巧』,是因為我發現,以往總是會發芽的大蒜,現在到家後就停止生長,無論屯放多久,還是不懂冒芽。我不禁狐疑,怎麼回事?
一查書,纔知道我買的是『輻照』蒜頭。什麼是輻照呢?先請放心,它不是我們聞之色變的輻射,而是一種食物消毒方法,它的原理是利用放射性同位素鈷-60放出的伽馬射線作為滅菌加工手段,將附在食物上的細菌、病毒或是昆蟲殺死。在業界,它早已是最普遍的消毒手法,幾乎我們日常吃到的食物都有可能經歷過輻照,例如蔬果、肉類、調味料、藥品等。輻照另一重要作用是抗發芽,這也是為什麼我家蒜頭不再發芽的原因。在我購買它之前,它早已經歷過這種高科技的洗禮。
盡管食物輻照已經相當普遍,但普羅大眾對它的了解卻少之又少,我曾經嘗試在我的微博上做一個小范圍的調查,卻發現很多人根本聞所未聞,甚至還包括一些資深食家呢!『輻照』兩字就如潘多拉的密碼,向我開啟了一個從未發現的世界。
輻照是否對人體有害呢?其實,現今還沒有統一的說法。一般觀點認為輻照就像巴斯德殺菌法一樣安全,而且有益健康。不過,也有不少專家學者認為輻照食品是『死』的食物。因為輻照在殺死細菌的同時,也殺死了食物營養,還會更改食物的本質並增加人體內的游離基(游離基可是美容大敵)。更有說輻照會產生一種叫環丁酮的致癌物質,聽起來讓人毛骨悚然,繼而對其敬而遠之。消費者在兩種說法之間實在是被弄得糊涂了。無論怎麼樣,輻照的誕生更多的是出於商業的驅動,例如可以將在骯髒環境中制作的食品迅速消毒或是延長貨架壽命等。近年,外國就有不少民間環保組織不斷呼吁民眾不要食用輻照食品。
一個難題是,我們根本不可能依靠肉眼去區分輻照食品。依照國際規定,經歷輻照的食物必須標有Radura的標簽,可惜,不見得所有的食品商都會這樣做。曾有記者在輻照中心暗中調查接受輻照的方便面品牌,卻發現所有接受輻照的品牌根本沒有在外包裝上標識。我曾請教香港一位專家,她說,可購買有機食物。因為,有機食品是唯一可以保證沒有輻照元素的食品。但誰又能保證有機食物的真偽呢?
在無跡可尋的輻照面前,我們可能就真的只能祈求這個輻星高照真的是那個福星高照了。·GIGI任婉芬·
G多滋味
作者簡介:資深時尚編輯,FM102.7《時尚東西》節目制作人、嘉賓主持。認為人生有兩大創意空間,一為試衣間,二為廚房。