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據英國媒體報道,西班牙一公司首席執行官何塞·馬里亞諾·洛佩茲-烏迪亞萊斯宣佈,他們將於2013年推出“近地太空之旅”,即用一個巨型氦氣球將旅客帶上近3.6萬米高的平流層,眺望浩瀚的宇宙和美麗的地球曲線。
執行飛行任務的太空艙直徑近4米,內部空間舒適,溫度適宜,一次可攜帶2名飛行員和4名旅客升空。負責牽引太空艙的是一個直徑達128米的巨型氦氣球。“近地太空之旅”的行程將近5個小時,其中3個小時用於遊覽。其間,旅客還可以有機會欣賞到壯觀的日出畫面。
旅行結束後,巨型氦氣球將脫離太空艙。太空艙降落到一定高度後,它附帶的一個降落傘將撐開,攜帶它緩緩降落到指定落點附近。
洛佩茲-烏迪亞萊斯說:“我們已經進行過5次空載試飛試驗了,飛行高度可達3.2萬米,是飛機航行高度的3倍。我想我們已經準備好送第一批旅客去做近地太空旅行了。”
據介紹,有別於載人火箭,用熱氣球搭載太空艙進行“近地太空之旅”不僅旅費便宜(每人只需9萬英鎊),而且遊覽過程中沒有發動機噪音的干擾。
洛佩茲-烏迪亞萊斯是“近地太空之旅”的創始人,此前畢業於美國麻省理工學院。他透露,利用氦氣球發展“宇航觀光業”的創意源於10年前與自己宇航員父親的一次談話。自那時起,他一直致力於尋求資金支持,並籌劃這個項目。
(據《深圳特區報》報道)