李斯特菌比常見的沙門氏菌和某些大腸桿菌更爲致命。老年人、孕婦和慢性病患者等免疫力較差人羣最易感染李斯特菌。

　　美國疾病控制和預防中心說，因感染李斯特菌而患病者的平均年齡是78歲，五個患病者中就有一人死亡。

　　一旦感染李斯特菌，輕則出現發燒、肌肉疼痛、噁心、腹瀉等症狀，重則出現頭痛、頸部僵硬、身體失衡和痙攣等症狀。受感染的孕婦可能出現早產和流產，嬰兒健康也可能受影響。

　　李斯特菌生命力強，能在低溫環境甚至冰箱中存活。食品和藥物管理局、疾病控制和預防中心提醒民衆，一旦發現家中有受污染的食物，應立即扔掉，清理並消毒那些存放它們的區域。

　　李斯特菌通常在過期速食、黃油、凍肉和奶酪上蔓延滋長。食品和藥物管理局說，全美每年有大約800例李斯特菌染病病例，大多數因爲食用上述食品。

　　食品和藥物管理局說，美國近兩年與農產品有關的感染李斯特菌病例呈上升趨勢，2009年發現有人因食用芽苗菜而感染李斯特菌，2010年有人因食用芹菜而染病。