1759年,愛爾蘭人吉尼斯在都柏林開了一家啤酒作坊,經200多年的努力,吉尼斯啤酒暢銷世界。據說,人們在吉尼斯公司飲酒時,常常爭論世界上什麼最大、最小、最重、最輕等問題。公司老闆爲了招徠顧客,印了一些小冊子回答這些問題,日積月累就成了《吉尼斯世界紀錄大全》的雛形。1955年8月27日,第一版《吉尼斯世界紀錄大全》在倫敦裝訂成書,收錄了198條世界之最,它榮登當年英國暢銷書榜首。以後每年出一個新版本。如今,它以37種語言暢銷全球100多個國家和地區,累計銷量已達1億冊,是世界上最暢銷的版權圖書。