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四、雙酚A的致癌迷思
“致癌殺手就在身邊,買東西時不要索取更不要碰觸購物小票……”一條關於化工原料雙酚A可能致癌的新聞不脛而走。不少媒體在報道時提道:“美國環保組織環境工作組(EWG)研究發現,購物收據或自動櫃員機打印的單據都含有毒化學物質雙酚A,即使只是接觸收據,雙酚A也能經由皮膚進入人體,長期接觸或嚴重擾亂人體激素分泌,甚至可能致癌。”
這條新聞的快速廣泛傳播,與其貌似順理成章的簡單邏輯不無關聯。在標題化閱讀時代,人們的想法大致是:購物小票、自動櫃員機憑條含有致癌物,我們都不可避免要接觸,那致癌物就在身邊啊,這真的太危險啦!不少媒體報道喜歡奪人眼球,卻很少做深度探究。因此,這條新聞最後呈現的模樣很可能是:“購物小票有毒,以後千萬不能拿!”
事實上,EWG的網站突然發佈這條消息,與2010年7月11日瑞士官方食品管理機構發表在《分析與生物分析化學》雜誌(Analytical and Bioanalytical Chemistry)上的研究大有關聯。瑞士研究者檢測了13種熱敏打印紙,發現其中絕大多數含有雙酚A。用食指和中指捏住含有雙酚A的購物小票五秒鐘,手指上便會沾染微量的雙酚A;當手指溼滑或油膩時,沾染量將是十倍以上。雙酚A是否可以通過皮膚被人體吸收還未有定論,但已經確定的是,它進入皮膚並達到一定深度後便再也不能被洗脫。
於是EWG找來36張購物小票,它們來自美國人最常接觸的沃爾瑪、麥當勞及大型加油站等。結果發現,其中四成含有雙酚A,含量約是罐裝食品包裝的250倍以上。不過EWG也解釋道,購物小票的雙酚A含量更高並不代表相關機構應該將注意力從雙酚A含量低微的食品包裝上轉移。
美國化學理事會也聲稱,熱敏紙票據上的雙酚A暴露比每日允許攝入最大量指標低很多。即便是銀行職員或收銀員,每天接觸此類票據也不會對健康構成威脅。普通公民通過購物小票等接觸到的雙酚A含量就更低了。退一步說,即便購物小票有毒,大家也不用太過擔心,少拿或不拿即可(熱敏紙的鑑別也很簡單,只要用指甲或硬幣刮一下,就能刮出鉛色或黑色的便是熱敏紙)。
毫無疑問,雙酚A早已潛伏在你我身邊——就連空氣中也能檢測出微量的雙酚A。雙酚A以往被詬病最多的一點是,它存在於嬰兒玩具、奶瓶和食品罐的內襯裏。與成人相比,嬰幼兒更有可能接觸到雙酚A。但美國食品藥品管理局(FDA)認爲,目前沒有直接證據表明雙酚A會對嬰幼兒健康造成危害,但潛在風險也不容忽視。
公衆亟須明白的另一件事情是,某些化學物質在極大劑量下才會產生毒性,日常接觸量並不會引發中毒或癌症。毒理學上有個著名的“巴拉塞爾士原則”,即所有的物質都是毒物;在某種劑量下,它們都可致命。
《吃的真相》的作者雲無心也曾談道:“在美國,雙酚A就是被當做一種食品添加劑來管理的——不是說它會被加到食品中,而是考慮到它在容器中的存在可能擴散……如果人類在通常情況下的最大攝入量遠低於‘安全劑量’,就認爲這種物質的使用是安全的。”事實上,人們在日常生活中接觸的雙酚A離產生毒性的警戒線還非常遠。
照我看,與其關注可能致癌但未能確證的雙酚A,倒不如關心自己的飲食。很多我們以爲安全的食物倒可能存在風險,而且並不比收銀小票裏的雙酚A低。比如說,醃製和燒烤食品就可能含有致癌物質,如亞硝酸胺或苯並芘,而苯並芘是已確證的三大強致癌物之一。
不過,拒絕一種美食或改變舊有飲食方式是件成本很高的事。購物小票並非生活必需品,拒絕它所要付出的成本也很低廉,只要賬目收訖清楚,購物小票的確可以不拿,這樣既節約又環保,還不用擔心沾染雙酚A。
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