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新華網華盛頓10月6日電(記者任海軍)地球上的海水到底來自何方,科學界始終未有定論。美國航天局日前發表公報稱,天文學家的最新觀測顯示,彗星可能是地球海水的主要來源之一。
天文學家過去認爲,地球海水來自彗星的數量不會超過10%。在新研究中,德國馬克斯·普朗克太陽系研究所、美國加州理工學院等機構研究人員,利用歐洲航天局“赫歇爾”太空望遠鏡攜帶的紅外儀器發現,彗星“哈特利2”上的冰與地球海水中氚和氫的比例極爲近似,這一發現可能推翻此前有關地球上彗星水數量的估計。
“新發現意味着,海水最多有10%來自彗星的說法不正確,”馬克斯·普朗克太陽系研究所天文學家保羅·哈託弗說,“根據新發現,從理論上講,所有海水都有可能來自彗星。”
“赫歇爾”太空望遠鏡在2009年5月由歐洲航天局發射升空,是人類有史以來發射的體積最大的遠紅外線望遠鏡,主要用於研究星體和星系的形成過程。
此次的研究成果已經在英國《自然》雜誌網絡版上發表。
(來源:新華網)
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