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我記憶中的葛沽是從葛沽蘿蔔開始的。
小時候的秋冬時節,寂靜的晚上會不時聽到“賣蘿蔔喲……”的吆喝聲。小販打着提燈,挎着竹籃,手拿一個鐮刀頭,沿街巷叫賣着。有道是“窮吃蘿蔔富吃梨”,那時家境貧寒,想吃個蘿蔔也是奢望。父母偶爾一次半次將小販叫進來買上一個半個蘿蔔,那就有過年的感覺了。
小販拿出蘿蔔,削去纓子和尾根,從上往下搖動着切下去,蘿蔔順勢就裂開了。這種蘿蔔肉質翠綠,水分充足,一口咬下去嘎嘣脆。而且口感細膩,甜辣適中,味如水果。爲此我記住了葛沽的蘿蔔好吃,尤其是“迎風道”上的蘿蔔。多少年以後我才知道,所謂“迎風道”是我聽訛了,實爲“營房道”。
對於葛沽清水蘿蔔的特徵,當地人總結出一段順口溜:“看表面,圓溜溜;摸起來,光滑滑;拿在手,沉甸甸;摔地下,十八瓣;切開看,豆瓣綠;吃起來,甜如梨。”俗話說:“冬吃蘿蔔夏吃薑,不用大夫開藥方”。蘿蔔有順氣、消食、解表、清淤和預防感冒的作用。葛沽蘿蔔更絕,當地俗語說:“吃蘿蔔喝茶,氣得藥王滿地爬。”
說起青蘿蔔,哪都產,爲什麼葛沽蘿蔔就這麼好呢?這與葛沽特有的地理環境和氣候條件密不可分。葛沽在歷史上被稱爲“小江南”,地處海河的下游,“一夕隨溝渠縱橫,潮至,千門向水流”,坑塘密佈,水質優異,加之春無大旱,夏無大澇,肥沃土地上由御河水滋潤長成的蘿蔔,雖然個頭不太大,但以圓滑周正、皮細皮薄、爽口脆甜享譽津門,傳至海內外。
夏秋時節的葛沽大地,成爲了蘿蔔的王國。要說葛沽蘿蔔好應首推“營房道”的蘿蔔,就像西湖龍井茶好,好不過獅峯龍井一樣。現在的營房道已經不復存在了,變成了高樓林立的住宅小區。據史料記載,過去,葛沽鎮南有個“大營”,是明朝燕王掃北屯軍的地方。大營向北通往鎮內有一條道,稱之爲“老營房道”,後來葛沽環東、西、南三面修建了土圍子城,營房道口修建營房圍子門,稱爲南定門。隨着時代的變遷,老營房道北端的洛陽橋舊址,演變成營房十字街,形成了北起營房十字街,南至南定門的營房道格局。營房道中間地段有個半畝地大小的吃水坑,稱爲“營房吃水坑”,吃水坑以北是營房道的鬧市區,統稱營房。吃水坑以南是菜園區,也就是清水蘿蔔的主要種植區。此地是葛沽“水流三帶”的東溝與中溝側面的末梢,縱橫交錯的澆水壟溝和水坑挖得特別深,多潮少汐,形成彎彎曲曲若干條蓄水溝。溝中終年積水,使活水變爲死水、凍水。由於泥沙沉澱又變成青水、綠水,澆灌出來的蘿蔔心青質翠。這大概就是營房道的蘿蔔優於別處蘿蔔的主要原因。
葛沽蘿蔔一般在霜降後收穫,收拔後一部分上市出售,一部分埋藏在低溫高溼的土壤中,可一直貯藏到來年5月。蘿蔔出坑的時間不一,視市場情況而定,多爲冬季,少爲春季。出坑後的蘿蔔,頭芯鑽出鵝黃色的葉芽,尾巴略帶白毛根兒,裝筐裝箱後進行批發或零售。菜農在蘿蔔出坑時,挑選一些個頭齊整、上有全芽、下有全根的作爲母體存入菜窖內,待春暖時入地繁育種子。
春華秋實,年復一年,葛沽蘿蔔種子猶在,而營房道已難覓其蹤。兒時那種對營房道蘿蔔的記憶也漸漸模糊。值得欣慰的是,葛沽人已樹立起品牌意識,深入研究葛沽蘿蔔的提純復壯,不斷進行品種選育。相信在不遠的將來,超越營房道品質的葛沽蘿蔔一定會出現。
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