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從美國早期的西部片中,許多人熟悉了『鬼城』。往往是一場自然災害或經濟災難過去,居民們離開自己的家園,就在蠻荒地區撇下一座空城。
而現在,有人卻要在新墨西哥州人為地建造一座沒有人居住的空城,還給了它一個斯蒂芬·金式的名字——The Center(中心)。這將是個佔地面積51平方公裡的模擬城市,高速公路、民居住宅和商業樓宇一應俱全。豎立的建築物還將有多種風格,新舊交錯,使其更加逼真。這座城市不是為了拍電影、搞旅游,而將是可再生能源的現實試驗場。
設在華盛頓特區的高科技公司飛馬環球控股表示,他們建造『中心』的預算為2億美元,這座模擬城市將用來測試涉及可再生能源的各種新的基礎設施,包括智能電網、交通系統、無線網絡。公司表示,這樣的項目在美國還是第一個,將讓科研機構和私人公司測試新技術在現實世界中的設置。
盡管不會有人居住,但這裡樓宇的設置就像有人在使用它們,以便更接近現實狀況。例如,鄰裡之間采用不同的自動調溫設置,而這將影響到智能電網如何調節能源。與簡單地在實驗室中使用計算機模擬相比,在『中心』的測試無疑更加接近實際,更為有用。
模擬城市將建造在新墨西哥州的國有土地上,臨近該州與得克薩斯州的邊界,選址還需要幾個月纔能最終確定。但設在新墨西哥州,意味著它與眾多的國家實驗室和研究中心相當接近,包括洛斯阿拉莫斯國家實驗室、桑迪亞國家實驗室,以及白沙導彈靶場。這樣就方便了日後實驗的進行。
『中心』怎樣運行、怎樣存活呢?首席執行官鮑勃·布倫利表示,將向使用設施的研究部門收取費用。他們還將在其周邊轉租一些國有土地,開發有人居住的城鎮,為到這裡來參觀的人們提供食宿。稼正