-從左至右：新王儲候選人納伊夫、阿卜杜拉國王、去世的蘇爾坦王儲圖 GJ

　　沙特王室22日宣布，沙特王儲蘇爾坦當天去世。考慮到國王阿卜杜拉已是87歲高齡，加之健康狀況也不好，王儲的去世讓沙特王位繼承問題再次引發外界關注。

　　下周二將下葬

　　沙特國家通訊社22日援引王室的聲明說，王儲蘇爾坦因結腸癌於當天清晨在美國去世。王儲的遺體將於下周二運送回利雅得，並於同一天舉行葬禮。

　　蘇爾坦是阿卜杜拉國王同父異母的弟弟，今年83歲，他在擔任王儲的同時兼任第一副首相，也曾任國防部長達40多年。今年6月以來，他因患結腸癌一直在美國接受治療。

　　『兄終弟及』制度

　　沙特的王位繼承制度和大多數國家的君主繼承制度不同。沙特使用的是『兄終弟及』制度，也就是說，現任國王去世之後，他的弟弟即位，成為下一任國王。在同輩兄弟都去世之後，纔會輪到下一代。

　　新王儲候選人之一、第二副首相兼內政大臣納伊夫，也是阿卜杜拉同父異母的弟弟，不過納伊夫年齡不小，且身體狀況不佳。此外，納伊夫的同胞弟弟、利雅得市長薩爾曼也有成為王儲的可能。

　　阿卜杜拉國王2006年成立了一個家族委員會，由35名成員組成。他們都是沙特開國國君阿卜杜勒·阿齊茲的子孫，其中16人是依然健在的阿卜杜勒的兒子們，其餘19人則是阿卜杜勒的孫輩，代表他已故的19個兒子。委員會擁有選擇王儲的權力，同時還有權基於健康原因決定是否廢黜在任國王。蘇爾坦去世後，阿卜杜拉國王將召集委員會商討王儲人選，一般來說，由國王提出人選，由委員會決定。

　　保守還是改革

　　沙特國王的健康狀況及王位繼承問題一直是外界關注的焦點，其中包含兩方面的因素：首先是經濟因素，沙特擁有世界上最大探明石油儲量，一旦國內因王位繼承問題而出現政治不穩，勢必會對世界油價造成很大影響。其次，如果把沙特王位繼承問題放在目前阿拉伯世界的大背景看，從去年年底今年年初開始，阿拉伯世界民眾要求改革的呼聲非常高，對實行君主制的沙特也有衝擊。為此，阿卜杜拉國王拿出1300億美元用於提高社會福利、改善民眾住房和就業。同時，阿卜杜拉國王也開始在教育、司法等領域推行改革。

　　但在沙特領導層中，一直存在著保守派和改革派的紛爭。改革面臨著來自保守派和宗教階層的強烈抵制。而最有可能成為王儲的納伊夫就是以保守著稱。有分析認為，如果納伊夫接管大權，保守派可能會制造更多障礙來抵制改革。能否繼續逐步實行改革關系著沙特王室的前途，這也是外界高度關注沙特王位繼承問題的主要原因。鍾正傑