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“我想建一個太空花園”“希望太空能留下更多中國人的足跡”……昨天凌晨5點58分07秒,神舟八號飛船攜帶4萬條民間夢想點火升空。
夜色大漠,瞬間被絢麗的火箭尾焰照亮。583秒後,神八精確入軌,兩片太陽能翼隨之展開,浩瀚太空,再度迎來我國“神舟家族”的第八個成員。
我國首次空間交會對接的大幕由此拉開。明天凌晨,神八將與“天宮一號”相會,獻上深情一吻。爲這一刻,天宮已默默等待了33天。
今夜,又將是一個不眠之夜。
發射現場
不眠之夜
僅一月之隔,天宮與神八相繼起飛。
它們夢想開始的地方,都是酒泉衛星發射中心。昨晚,這裏微風輕停,陰霾散去,偌大的發射場燈火通明,宛如白晝。
“神舟八號”靜靜佇立發射塔,等待問天之旅。
晚飯後,長二F運載火箭總設計師荊木春和往常一樣,在外面遛了一圈,趁這個難得的空當調節一下緊繃的神經。
儘管發射前4小時,他的團隊才能知道火箭確切的入軌點,但他依然鎮定自若。“工作做細了,成功自然就有把握”,這是歷經7次發射的領悟。
晚上9點,所有崗位的操作人員全部到位。夜色漸深,他們臉上無絲毫倦意。測試大廳內,“正常”的口令聲此起彼伏。
11月開啓,大漠夜晚,氣溫已降至零下5度。大巴卻滿載全國各地的遊客,陸續抵達發射場觀光區。親眼目睹飛船升空,是很多中國人的夢想。
黎明之光
時鐘指向5點18分。
“負40分鐘準備!”零號指揮員王軍,發出鏗鏘有力的口令。
包裹着船箭組合體的湖藍色塔架,緩緩打開,露出潔白的箭體。此刻,距火箭1500米外的安全區,已被人們緊緊擁圍。眼睛、相機、攝像機、手機……一切設備全部“到位”,只爲印下那美麗的倩影。
“一分鐘準備!”響亮的口令在戈壁灘上回旋。黎明前,原本是最黑暗、最寒冷的時刻。但發射場的溫度卻瞬間升騰。
“5、4、3、2、1,點火,起飛!”口令聲劃破黑夜,長二F遙八火箭託着神舟八號飛船,直衝雲霄。一張張臉龐被火光照亮,有人微笑,有人含淚。
分秒不差
隨着神八發射進入最後讀秒,千里之外的北京航天飛行控制中心一片寧靜。指揮大廳所有參試人員,緊盯顯示屏,專注而認真。
發射瞄準零窗口,精確至小數點後3位,分秒不差。
點火升空後,大屏幕上,神八的飛行時間、經度、緯度、速度和高度快速滾動着,來自地面測控站、遠洋測量船、天基測控網的各項數據,源源不斷地匯聚到這裏。
“發現目標!”“跟蹤正常!”“遙測信號正常!”……指揮大廳裏,報告聲接連不斷,參試人員一邊盯着屏幕,一邊飛快地在筆記本上記錄着。
隨着583秒臨近,工作人員的手指幾乎都下意識地放到了鍵盤上,從這一刻起,他們將接過飛船飛行控制的“指揮棒”。
“船箭分離!”洪亮的調度聲劃破寧靜,大廳響起一片掌聲。軌道師算出,神八已精確入軌。“天亮了!”隨着一聲歡呼,屏幕出現神八傳回地面的太空畫面,陽光照耀下,右下角的地球藍白相間,分外美麗。
火箭
飛船的每一次騰空,都站在“巨人”的肩膀上。
從1992年設計研製,到2008年神舟七號飛船順利升空,長二F火箭圓滿完成了16載光榮使命,傳統狀態下的“神箭”也由此華麗謝幕。
創下入軌精度之最
託舉神八起飛的長二F遙八火箭,已是一枚全新的火箭。這是長征系列運載火箭的第149次飛行,創造了中國火箭入軌精度的最高紀錄。
“我給它打100分!”神八精確入軌後,載人航天工程火箭系統總指揮劉宇,將“遙八”的入軌精度形容爲“命中10環”。
相比發射神七飛船的遙七火箭,“遙八”改進達190多項,相比發射天宮一號的T1火箭,也改進了20多項。這個煥然一新的傢伙,爲何取名爲“遙八”?這是一種習慣的編號方式。運載火箭一般都從導彈武器發展而來,導彈分爲“戰鬥彈”和“遙測彈”,後者通常第一發簡稱遙一,第二發簡稱遙二,“遙八”表示這是第八枚火箭,也正好與飛船型號相匹配。
5枚火箭組批生產
3年前,單枚定製的神七載人火箭完成使命,研製隊伍就開始着手這一批次火箭的生產。
據劉宇介紹,此次執行空間交會對接任務的,共5枚火箭,屬組批生產。其中2枚用於發射天宮一號(包含一枚備用),3枚用於發射神舟飛船,包括此後的神九、神十。它們是我國目前在役運載火箭中個頭最大的。火箭分發射目標飛行器和飛船兩個狀態,“這兩種狀態可以穩定地使用至少10年”,劉宇說,這爲長二F火箭的組批生產提供了大前提。
全新中樞提高精度
“如果將發動機比喻爲火箭的‘心臟’,那控制系統則起着類似人體‘神經中樞’的作用”,運載火箭系統副總設計師宋徵宇說,儘管外觀區別不大,但相比發射“神七”的火箭,“遙八”已置換了一個全新的“神經系統”。其中最大的改變,就在於由攝動制導改爲迭代制導。“打個比方說,家住五環路,工作單位在三環路。攝動制導給你規定好了具體路徑,而迭代制導只是告訴你目的地,並不限制具體路徑”,火箭總設計師荊木春解釋說。
對接任務對運載火箭的入軌精度,軌道調整的適應性、可靠性等多方面提出高要求。精確入軌保障了神八與天宮在太空勝利會師。
神八飛天路
5點58分07秒,點火升空。
11月1日
6點10分,太陽能帆板展開,沿近地點200公里、遠地點330公里的橢圓軌道飛行。
11月1日
12點51分,飛行至第5圈,第一次變軌,擡升飛船軌道的近地點。
11月1日
飛行至第13圈、16圈、19圈、24圈時,4次變軌。
11月2日
凌晨1至2點,與天宮一號第一次交會對接,組合體飛行12天。
11月3日
神八撤離天宮一號,然後第二次對接,組合體飛行2天。
11月14日
神八二度撤離天宮,兩者分開飛行。
11月16日
神八返回地面。
11月17日
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