美國邊遠鄉村地區常年面臨醫生緊缺、醫護人才流失問題。

　　弗吉尼亞州諾森伯蘭縣是美國衛生部認定的“衛生專業人員不足地區”之一。在一個1500人左右的社區內，唐斯·利特爾61歲，曾是唯一一名全科醫生。

　　2009年底，利特爾關閉經營10年的診所。他說，美國現行醫療政策讓他的診所難以維持。雖然七成以上患者參加政府醫保項目，利特爾診所的收入卻主要來自購買商業保險的患者。

　　自美國2009年出現經濟衰退以來，諾森伯蘭縣失業率增高，利特爾損失至少一半“高端”患者，診所當年收入銳減28%。

　　利特爾說，這種情況不少見，“鄉村地區和許多缺少醫生的地區都在發生”。

　　對在“衛生專業人員不足地區”行醫的醫生，“醫療保健”項目支付的費用比普通地區高10%。美國總統奧巴馬去年3月簽署醫療保險改革法案，計劃從2011年開始提高這一差額。

　　如果利特爾能再撐一段時間，或許不至於關閉診所。如今，當地居民要看病，至少得開車45分鐘，才能到達最近的診所。