昨天，搜索人員進行搜索回收模擬演練。新華社發

　　中國載人航天工程新聞發言人今天宣佈，根據天宮一號/神舟八號交會對接任務總指揮部會議決定，神舟八號飛船返回艙將於17日19時許返回地面，在內蒙古中部預定區域着陸。記者從主着陸場區指揮部瞭解到，目前着陸場系統已做好飛船搜索回收各項準備，天氣氣象條件符合飛船返回。

　　15日12時04分，在北京航天飛行控制中心的控制下，天宮一號/神舟八號組合體完成了返回前的最後一次軌道維持，開始了返回前的軌道精化調整。組合體在北京飛控中心的指揮下，天宮一號上的兩個490牛軌控發動機點火，開機15秒鐘，順利達到預定軌道。這是天宮一號/神舟八號組合體進行的第二次軌道維持。

　　北京航天飛行控制中心軌道專家唐歌實介紹，這次軌道維持目的是爲神舟八號飛船準確返回做準備。爲滿足神舟八號返回軌道要求，神八撤離後，北京中心還將對其實施一次軌道維持，確保神舟八號飛船返回時，運行軌跡準確經過着陸場的同時，飛船返回制動時的軌道高度保持在343公里。

　　15日下午16時59分，在北京中心的精確控制下，組合體進行了姿態調整，使它從二次對接的狀態轉體180度進入正常飛行姿態，爲神八撤離和返回做好準備。11月17日飛船回收當天“窗口”時間，小雪，無雷暴、沙塵暴等惡劣天氣，地面風力4-6米/秒，滿足飛船着陸氣象條件。

　　神舟八號飛船返回後，天宮一號運營管理工作即交由運行管理委員會負責組織實施，這標誌着載人航天飛行任務由短期飛行邁向長期運營階段，期間將建立長期在軌運行、短期有人照料的載人空間試驗平臺，爲交會對接任務進行準備；開展空間科學實和空間技術試驗，爲建造空間實驗室和空間站積累經驗。

　　新聞背景回顧

　　北京時間9月29日21時25分45秒，我國自主研製的天宮一號目標飛行器在酒泉衛星發射中心發射升空後準確進入預定軌道。

　　北京時間11月1日5時58分10秒，中國“長征二號F”遙八運載火箭在酒泉衛星發射中心載人航天發射場點火起飛，將“神舟八號”飛船發射升空。

　　北京時間11月3日凌晨1時36分，天宮一號目標飛行器與神舟八號飛船順利完成首次交會對接，中國載人航天首次空間交會對接取得圓滿成功。中國成爲世界上第三個掌握空間交會對接技術的國家。

　　北京時間11月14日20時，神舟八號與天宮一號成功完成第一次太空分離、第二次太空交會對接任務。

　　天宮一號爲全新研製的載人飛行器，全長10.4米，最大直徑3.35米，起飛質量約8.5噸，設計在軌壽命2年。由實驗艙和資源艙構成，實驗艙有效使用空間約15立方米，可滿足3名航天員在艙內工作和生活需要，前端安裝被動式對接機構，可與飛船實現對接。資源艙爲空間飛行提供動力和能源。

　　“神八”爲改進型飛船，全長9米，最大直徑2.8米，起飛質量8082公斤。神舟八號飛船爲三艙結構，由軌道艙、返回艙和推進艙組成。飛船軌道艙前端安裝自動式對接機構，具備自動和手動交會對接與分離功能。神舟八號將基本成爲我國的標準型空間渡船，未來實現批量生產。

　　根據中國載人航天工程交會對接的任務規劃，2012年內將開展神舟九號、十號與天宮一號的空間交會對接試驗，組成中國首個空間實驗室，其中至少有一次是載人飛行。

神舟八號飛船今日19時許返回 着陸於內蒙古中部