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55.始作俑者
靈秀無語。趙原德馬上替靈秀回答:回皇上,靈秀曾是草民家中戲班的當家昆旦,今日能爲皇上唱戲,讓草民榮耀,所以斗膽跟進來還望皇上恕罪!趙原德最想說出靈秀是出自他家的話,但沒敢提是爲聞達濟作證而來。但高超、聞達濟乃至和珅等,看出了趙原德明哲保身的招數。
乾隆說:不對吧,你參與劫糧與製造黴米,敢對着良心說不嗎?趙原德聽後忙叩頭說:小的糊塗,小的有罪。乾隆不屑地看着趙原德問:先說荷包和玉是怎麼得到的?趙原德如實回答乾隆的問話:我是北倉廒漕船經紀又是北倉村人,所以北運河是我常去的地方,這個荷包和裏面的玉,是我在北運河邊的亂草中發現的。乾隆追問:然後呢?趙原德說:因爲北運河南來北往的漕船、商船特別多,想必是哪個有錢人丟的東西,我對玉的認識不深但也看出是塊好玉,所以,我組建戲班到江蘇選戲子時帶上了它。當時在看靈秀演戲時捧上了火,就把這個荷包扔到了臺上,我本想再也看不到這個荷包了,卻沒想到靈秀的師父還算有情義,把這個荷包給了靈秀。乾隆聽着,見趙原德與靈秀說的一致,也就清楚了黴米事件的始末。不禁慨嘆:送之璞玉,還之精妙。只是一個貪字,誤了卿家性命。
這樣的話靈秀不懂,在場的百官也有沒聽出況味的。但有一個人聽懂了,那就是聞達濟。這個靈秀曾經是自己升職進位的最好橋樑,卻不知自己真正晉升王牌——和田羊脂玉就在靈秀身上。而此刻,他也一樣想聽聽靈秀說出玉的來歷,他相信自己的判斷是正確的——不是靈秀送給高超荷包和玉,而是這些東西一直就在高超那裏。但是,他還是聽明白了:如果兩個人的謊可以圓,那麼三個人的謊便不可能,而且這第三個人——趙原德還是自己陣營裏的。原來這幾年自己對玉的嚮往,對高超的怨恨和較量,其結果都朝向相反的方向發展:玉失,汝(高超)成!更可悲的是自己的人生就在對玉的追逐中走向了末路。
聞達濟一邊這麼想着,一邊目不轉睛地看着乾隆已放在桌上的和田羊脂玉玉璽,霎時,它好似變成了一面鏡子,他從那裏面照見了自己的宿命——一個貪婪之人應有的下場。此時他想,他要是從始至終都保有這塊玉呢?還會是今天的結局嗎?他像是發瘋般奔向那塊玉——他要再次擁有它!當他把玉拿到手時太監也擁過來了,一番搶奪與撕扯,只聽得清脆的一聲,那如脂塊的白玉掉在金磚上,立刻變成了一地的雪花。所有的人都被聞達濟的舉動驚呆了,太監們就勢把他按倒在地,或許想着今天是皇上的壽誕,衆人合力把聞達濟向外拖。
乾隆出言制止:你們等等。乾隆從寶座上踱步至碎玉前,彎腰撿起一塊玉細觀其質,對匍匐着的聞達濟說:爲什麼要奪這塊玉?聞達濟心想:這可能是我留在世間的最後言語了,便說:這玉本來就是我的,只是我把它弄丟了。乾隆目光咄咄地對聞達濟說:不對。你丟的不是玉而是一種品質——表裏
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