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據美國媒體6日晨報道,日本官員6日宣布,將在本月內從歐美的三款戰斗機中挑選出一款,用以更新越戰時期的F-4型戰斗機,總預算在40億美元以上,將是今年最大手筆的軍備交易。外媒稱,多種跡象表明,日本正對中國的殲-20和俄羅斯的T-50深感不安。
戰機三選一沒錢也要買
據《華爾街日報》報道,中國和俄羅斯近兩年第四代戰機的開發進展極快,特別是中國的殲-20和俄羅斯的T-50試飛成功後,日本更新自身的戰斗機的願望更加迫切。
報道稱,在更新戰斗機的“關鍵時刻”,日本面臨著“三座大山”:去年中國超過日本成為世界第二大經濟體;同時,日本的國防預算近10年來處於連續下滑態勢;要命的是,日本正因震後重建和解決核電站危機面臨著堆積如山的賬單。
盡管如此,日本仍然不放過采購戰斗機的機會,在日本戰機購買清單中,美國的F-35和F-18赫然在列。日本自衛隊退休中將四方俊幸說,日本一直希望獲得最新隱形技術,這意味著F-35佔有一定優勢,但考慮到當前的預算情況購買F-18更為可行。
此外,歐洲戰斗機公司生產的“臺風”戰斗機也成為候選對象。
看中俄眼饞日“悶頭造機”
除了購買國外戰斗機,自主研制新型戰斗機也成為日本的一大心願。
英國《簡氏防務》周刊稱,日本可能會邀請美國聯合研制新一代戰機,名曰“心神”。據悉,日本預計將於近期開始組裝首架“心神”原型機。為了研制“心神”,日本防衛省和三菱重工自2009年起投入了392億日元(約合人民幣31.9億元)。日本防衛省航空系統研發部門主任吉岡秀正中將稱,首架“心神”戰斗機將在2016年首飛,這對日本的防衛來說,將具有“生死攸關”的重要意義。
俄媒稱,日本如果單獨研制戰斗機,可能會和主要盟國美國產生政治摩擦,因為華盛頓一直堅決反對日本單方面的武器研制。當然,作為替代方案之一,日本最明智的做法可能是邀請美國參與。
美國《華爾街日報》認為,日本對於購買國外戰斗機的高額費用十分“撓頭”,而美國洛克希德-馬丁公司和波音都曾提出將部分生產授權交給日本承包商的意願,這讓日本對於本土先進戰機的希望又加大了一步。
換掉40歲老貨
今年10月,一架日本F-15戰斗機在返回基地即將著陸時其副油箱掉落。而就在此事後不久,日本又有一架戰斗機從空中“空投”零件。兩件事情讓日本空軍現役飛機狀況令人擔懮。
戰斗機老舊、事故頻發,讓日本決心購買新型戰斗機。據悉,此次購買計劃是為了換掉越戰時期裝備的F-4戰斗機。日媒稱,40年過去了,日本卻依然在使用這種機型。
有消息稱,采購計劃將包括40至60架飛機,合同總價值估計為40億美元,這是日本歷史上規模最大的戰機采購合同。