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猩猩
猩猩媽媽及其寶寶
成年帝王蝶
研究者發現,黑猩猩跟人類一樣,也懂得彼此學習食療的智慧,知道什麼食物會讓自己生病,什麼食物可以強身健體、防病治病。在黑猩猩消費的多種食物清單中,有不少食物有著藥用功能。
編譯及圖片整理:李文
來源:DISCOVERY NEWS
黑猩猩吃東西也有藥用目的
最近,巴黎國家自然歷史博物館的雪莉·馬斯研究員及其研究團隊在學術雜志上發表了一項研究成果。他們對烏乾達國家公園裡的40只野生黑猩猩做了長期的觀察研究,並且把它們與中非Dzanga-Ndoki國家公園裡的12只野生大猩猩做了比較研究,他們發現,黑猩猩和其他靈長類動物之所以會消費大量的枯樹枝和植物,很大程度上是從其長輩那裡學習而來的飲食習慣。這種習慣並不一定是為了治愈某種疾病,但它們顯然知道吃這些植物有某種價值,它們看到長輩們這麼乾也就跟著這麼做了。這些依樣學樣的行為,給黑猩猩們帶來了極大的好處。
黑猩猩們每天消費的食物種類很龐雜。其食譜中的很多植物與其說是為了營養,不如說是當藥物吞下去的,黑猩猩們似乎很懂得一些食物的益處。這一發現,讓藥物的源頭不再單單局限在人類身上。
經過比較研究,研究者們發現,黑猩猩的食量幾乎是大猩猩的兩倍,但大猩猩的消化道更特殊,能夠更好地抵抗吞進肚子裡的食物所產生的有害化合物,而對於消化道功能較弱的黑猩猩和人類而言,是不是給自己的腸胃開點食療藥方卻變得很有必要。
山羊和猴子也有自醫的『本事』
黑猩猩和人類都很重視從彼此身上習得一些東西,在吃什麼這個問題上也不例外。『年長和更高地位的個體很希望自己能成為學習和模仿的榜樣,這也成就了飲食傳統的產生和傳播。』雪莉·馬斯在論文中這樣寫道。
那麼,在黑猩猩長期學習而積累下來的藥物清單裡,有哪些成員呢?研究者們細致地進行了分類。眾多種類的植物有的能抗菌,有的能殺蟲,效果各有不同,例如毒箭木葉(Antiaris toxicaria leaves)有抗腫瘤的作用,樹皮布榕木的樹皮(Ficus natalensis bark)有治療腹瀉的效果。
在動物界,像是山羊和猴子也有類似的自醫的本事。帝王蝶也懂得利用一些藥用植物來給自己和後代治病。研究者發現,野生的蜘蛛猴會咀嚼一些樹葉涂抹在身上,治療皮膚的瘙癢。帝王蝶的幼蟲能利用一些乳草屬植物,來防范一些腸道寄生蟲的侵害。雌性的帝王蝶一旦被這類腸道寄生蟲感染,會有意地在這類乳草上產卵,從而讓後代有更強的抵抗力,事實也證明,後代們真的更少被寄生蟲所感染。