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地理概念上,英國和中國比起來只能叫“彈丸之國”,但對藝術設計感興趣的留學生而言,繁多的專業和學校選擇依舊讓人不知該從何下手,筆者一些淺見供正爲此煩惱的學生和家長參考。
“沒有教不了,只有想不到”
和所有專業科目教育系統一樣,英國的高等藝術教育很重視一個原則,即最高效地培養專業人才。它們絕不會泛泛而教、全面撒網——這是因爲普及教育通常在A-level(高中)課程裏已經提及。這也解釋了爲何英國藝術系的專業分類異常詳細,聽上去冷門無比的“交通工具設計”,或“玻璃品製作”等專業都有一席之地,可謂“沒有教不了,只有想不到”。因此,準留學生若能將學習目標縮小在一兩個最感興趣的專業上,再反向出發,尋找在這個專業上的知名大學或藝術院校,可以省去在幾百所大學、幾千門藝術專業中忙亂選擇的時間。
舉例來說,切爾西藝術學院的室內設計、倫敦傳媒學院的印刷出版專業;愛丁堡大學的多媒體;皇家藝術學院的工業設計與雕塑,以及出過很多得獎建築設計師的倫敦建築聯盟學院(簡稱AA)的建築、室內、環境設計專業等,都是這些學院中的王牌專業。
若學生年紀較小,沒有任何藝術基礎,抑或實在無法確定留學方向,在本科前申請一年的預科課程也是非常好的選擇。在這一年裏,學生可以接受各種藝術科目的初級專業知識,課時短而精、涵蓋面廣,從平面設計到攝影服裝一應俱全。大多數藝術院校都提供預科課程,因此預科學習期間,也是對本科藝術系軟硬件考察的絕佳機會。
另外需要注意的是,英國的藝術專業“學院風格”濃烈,即便同一專業,由於設立在不同學院裏,風格大相徑庭。尤其是碩士以上專業,一個導師的設計風格可以主導專業的總體走向。筆者畢業於UCA創意藝術大學的動畫專業,該專業的前身是插畫系的分支,所以在對動畫的教學上特別強調個人風格和電影語言;在製作技巧方面,手繪或電腦製作,全由學生個人選擇,學校沒有過多的約束。相形之下,普斯茅斯大學的動畫系就以專業的電腦特效動畫見長,技術上則強調各種專業軟件的掌握,以視覺華麗而著稱。由此可見,學生在面臨不同學院的同一專業時,閱讀學院的專業介紹小冊子,瞭解專業風格尤其重要,必要時,甚至可以直接和該系的學長、導師交流。
熱門專業“衆人齊過獨木橋”
要想申請英國各大藝術專業,主要是靠學生個人的作品集,一般預科和本科的入學申請比較容易——英國高等教育通常採取寬進嚴出的策略,入學後纔是真正的考驗。當然,越熱門、越有聲望的專業,對作品集的要求也更高,並且這類院校招生人數少,要提早準備。以倫敦中央聖馬丁學院爲例,它在藝術系留學生中很有人氣,它的服裝設計和印刷類專業在業界享有聲譽,尤其是在該校畢業生、英國服裝設計天才Alexander McQueen英年早逝後,聖馬丁的“招牌女裝系”更是如同衆人齊過獨木橋般難以申請。
在學費方面,專業強的藝術院校比設在綜合性大學內的藝術專業更昂貴。以倫敦的皇家藝術學院爲例,這是全世界最著名的藝術學院之一,也是唯一隻設立碩士以上課程的學校。它的入學要求嚴格,學費也不菲。不過,正由於它的知名度和高門檻,就讀學生中不乏工作多年重返校園的藝術家和其他各領域人才,由此也創造了一個得天獨厚的創造環境。
生活費也是留學生擇校時需要考慮的。通常英國的消費水平由北向南遞增,若選擇倫敦之類的大城市,消費水平比起北部更是翻一番。
有人學不到,有人卻靈感不斷
英國是一個鼓勵學生髮展個性、自主意見的國家,而藝術本身又是充滿爭議的,美醜對錯非常主觀,因此學習藝術期間,能夠接納別人的意見,並勇於提出對別人作品的看法,是尤爲重要。
通常學校在固定課程之餘,留給學生研究專業知識的時間非常多,這導致很多留學生一開始都覺得學校教的東西很淺或者課程很閒,殊不知這是發展獨立思考的契機。本人幾年的學習體會是,把學習重心從“學校可以教我什麼”轉移到“我想要在這裏學到什麼”,收益更多。因爲這樣學生就會發現,幾乎是全天開放的機房、圖書館,免費的藝術家講座,可以填滿你所有的課餘時間。四年後,有的學生覺得充實無比,思路被打開,創作靈感取之不竭,而有些學生則覺得無聊,感覺什麼都沒學到,這就是主動和被動的區別。
本科生如此,研究生學習就更要主動。研究生期間除了作品集不能馬虎,更重要的是課程申請信(即學生未來研究論文的方向)。當藝術研究生導師收到一份意圖不明的申請稿件,通常會選擇退稿。理由是:研究生課程已經不是一個學習新知識的階段,如果你沒有個性化的學習目標,僅僅渴求從中獲取什麼,說明你還無法開始獨立的學術研究。
英國藝術設計歷來在歐洲乃至全球享有特殊地位,一個特點就是在大環境上永遠給學生開放自由的空間,配以成熟的藝術市場。我想,經過充分的留學準備,留學生在英學習藝術後會有意象不到的驚喜與收穫。(郭貝蒂作者畢業於英國創意藝術大學)
(來源:文匯報)
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