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據《印度戰略》披露,由印度與巴西合作開發的EMB-145I預警機最近在巴西首飛。印度國防研究與發展組織的項目負責人表示,這種預警機的性能不在美俄同類預警機之下,印度空軍和海軍將會大量列裝,未來將擔負印度大約一半的國土防空與早期警戒任務。
『監護人』項目半途夭折
國際軍界流行這樣一句話:『一個國家如果有較好的預警、監控、情報搜集能力,即便戰機數量只有對手的一半,也一樣可以贏得戰爭。』在日益強調『信息主導』的空戰環境中,誰擁有性能更好的預警機,誰就能掌握戰場主動權。按照美國軍方的統計,一架預警機的目標探測能力相當於幾十座地面雷達站,而且反應速度更快。
一心想成為軍事大國的印度自然明白預警機的重要性,印度國防研究與發展組織(DRDO)早在上世紀80年代就啟動代號為『監護人』的國產預警機研制項目。可是,由於糟糕的技術基礎和官僚機構的『瞎指揮』,科研小組選擇了老舊的HS-748運輸機作為搭載平臺,結果試飛時發生墜機,負責研發的工程師摔死大半,項目無果而終。2002年,在美國的撮合下,印度引進了以色列A-50EI預警機,也使DRDO在研制機載預警雷達方面取得進展,印度研制國產預警機的欲望再次熱切起來。
2004年10月,印度總理辛格領導下的一個安全委員會就撥款180億盧比重啟預警機項目達成共識。為避免重蹈『監護人』的覆轍,DRDO決定選擇與巴西航空工業公司合作,利用後者成熟的EMB-145噴氣式支線客機作為平臺,安裝DRDO制造的機載預警雷達,成為『印度之眼』。根據原計劃,這種被命名為『EMB-145I』的預警機應於2007年12月交付印度軍方,但拖沓成性的印度國防系統很不『給力』,直到2010年11月纔把雷達電子系統送到巴西,供巴西方面將其集成到飛機平臺,而整個項目進入生產階段估計得推遲到2014年4月。
舒適也是戰斗力的保證
據稱,EMB-145I預警機還有空中加油的本領,能在空中持續飛行10至12小時,機體設計按照西方通行的FAR-25標准,並增強了穩定性和安全性,包括新增除冰系統。不過項目負責人普拉拉達透露,用巴西飛機改裝成預警機時,經歷了很多麻煩——預警機的各種天線使原本平滑的機身布滿了『刺』,特別是飛機頂部加裝酷似平衡木的大型雷達天線後,飛機的氣動特性發生巨大改變,使飛機的可操縱性和穩定性變差。
從機艙內部設置看,EMB-145客機變身預警機,還要承受『開膛剖肚』的手術,即對飛機供電、液壓和冷卻系統進行改動。普拉拉達稱,雷達是用電大戶,預警雷達發射機需要耗電200千瓦以上,其電力來源就是飛機發動機帶動的發電機,發電機的供電能力越大,越有利於提高雷達的『嗓門』(即雷達發射機的功率),所以必須給飛機換上功率更大的發動機。另外,雷達工作時的散熱問題也是個棘手問題,工程人員在預警機頂罩前部開了一個小口,作為大功率電子設備的冷卻風進風口。
值得一提的是,印度選擇用客機而不是運輸機改裝預警機,對提高機組人員的工作環境起到了意想不到的好處。眾所周知,預警機每次昇空至少要飛行五六個小時,工作人員需要在飛機上吃喝拉撒,因此需要配置廚房、臥鋪、廁所和休息室等生活設施。從這個角度看,舒適也是戰斗力的保證。當印度空軍監造人員在巴西實地觀摩EMB-145I預警機時,對其遠比軍用運輸機更高檔的生活配套設施贊不絕口。
順帶說一下,印度現役的A-50EI預警機采用俄制伊爾-76運輸機改裝,飛行時機艙內的噪聲高達95分貝,而EMB-145I的機艙噪聲完全符合國際航空標准,最高不超過85分貝,讓機組成員能平心靜氣地從事空中監視工作。
先進雷達稱雄C波段
EMB-145I預警機的任務設備主要包括印度與以色列合作研制的電子掃描有源相控陣雷達系統、戰術顯控臺和敵我識別系統。其中,相控陣雷達系統是核心設備,其天線罩長約9米,厚0.5米,在機背上斜置安裝(前低後高)。前端有一個冷卻空氣入口,罩內以背靠背方式布置有兩塊平面天線。兩塊平面天線間安裝有幾百個固態發射/接收模塊,平均每個模塊發射功率為15瓦。
該雷達工作在C波段,掃描速度快,波束指向性好,可靠性高。據說,該雷達的信號收發模塊中如有10%失效,對系統性能無顯著影響;即使有30%失效,系統仍可維持基本探測能力。此外,該雷達還采用了頻率捷變技術,具有高、中、低三種頻率,能大幅提高抗乾擾能力,能濾除地面和海面的背景雜波,對目標進行精確測定。
EMB-145I預警機每次昇空,可在距離基地185公裡處持續活動7小時左右。執行預警巡邏任務時,通常飛行在6000米高處,此時雷達的最大探測距離為375公裡,對戰斗機(雷達反射面積5平方米)有效探測距離為250公裡,對水面艦艇有效探測距離為280公裡(良好氣候條件下),最多可同時跟蹤200個目標。對於預警機來說,這樣的技術性能已經相當不錯。但是EMB-145I預警機的機載雷達也存在一些缺點:首先是不能進行360度全方位探測,只能對機身兩側240度方位進行掃描,機頭與機尾方向各有60度掃描盲區。為此,印度空軍打算通過強化戰術戰法(如優化航路等)來彌補。
按照DRDO的設想,未來EMB-145I上天執行預警巡邏任務時,機載雷達將獲得的雷達信號和敵我識別信號顯示在機內戰術顯控臺上,雷達操作人員通過衛星、多頻段無線通信設備或軍用數據鏈把這些信號資料傳送給地面防空指揮中心。用2架或3架預警機組成一個空中預警指揮網,並直接指揮航空兵團作戰。
用印度空軍參謀長納亞克的話說,有了像EMB-145I預警機這樣的『力量倍增器』,在中遠距離空戰中,印度空軍已能對『某些關鍵敵人』形成『屠殺之勢』。(蕭蕭)
(來源:新民晚報)