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鄭漢良,采訪生涯三十多年,目前在港、臺和紐約報章撰寫專欄。
環宇萬象
今年1月,美國總統奧巴馬在國會宣讀任內第二份國情諮文,當中他特別提到中國的高鐵工程,他說:『我們的基礎建設本來是最好的,但現在逐步失去優勢,韓國的家庭上網比我們美國人更方便,歐洲和俄羅斯對公路和高鐵的投資比我們更多,中國正在建造更快的火車和更新的機場。』奧巴馬因此提出一個長遠的目標,他說:『我們的目的是在未來25年內,八成的美國人可搭乘高速鐵路,有些路程甚至比坐飛機還要快。』
奧巴馬的演說在一眾議員們的喝彩和鼓掌聲中結束,但整整一年過去,很多輿論指出,美國的高鐵之夢名存實亡。
美國不是沒有錢建高鐵,況且高鐵工程可以增加就業刺激經濟,更不是欠缺科技知識,問題出在美國惱人的政黨政治。
首先,奧巴馬的高鐵工程,本身規劃就欠缺周詳,某些本應受到重點規劃的通道,例如東岸波士頓與華盛頓首府之間繁忙淤塞的通道,卻竟然不在規劃范圍之內。美國的高鐵工程,反而分散在10條鐵路走廊上興建,各自領取聯邦撥款,目的顯然是滿足各地政治上的需要,而非真正解決問題的所在。
在野的共和黨當然振振有詞反對這項他們視為是奧巴馬的政績工程。共和黨反對的理由很多,首先他們認為民主黨政府的高鐵工程,只是政治分贓,讓包括工會在內的政治盟友得益,進而轉化為大選的選票;其次就是高鐵工程的大規模投資達不到應有的經濟效益。而共和黨打心眼裡討厭高鐵項目的原因,就是他們不願意看到美國大眾今後搭乘高鐵時只會感激美國以前有個名叫奧巴馬的民主黨總統。情況就一如1933年美國經濟大蕭條後,羅斯福總統推行全國大規模的基建工程,達到復蘇經濟的新政,到了今天也為美國人民所津津樂道。
我們很容易從美國高鐵之夢已碎這個例子,作為對西方政黨政治的一個負面佐證,但其實故事當中我們亦可以發現政黨之間的爭吵,例如聯邦政府的撥款有沒有為美國全民取得最好經濟效益、民主黨與共和黨之間對大政府或小政府管治原則的爭辯,都並非完全是一片廢話。更何況一錘定音有效的行政決定,亦未必一定為人民帶來最好的效益。