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力羣是我國傑出的版畫家,今年欣逢他從藝80年和人生百年,雙喜臨門,可喜可賀。
力羣木刻創作初期,中國新興木刻的導師魯迅先生曾多次在給力羣內兄、同學曹白的信中,表達對木刻青年力羣的關懷,並對他的木刻進行指導,力羣的成長與魯迅是分不開的。
當力羣成爲新興木刻第一代著名版畫家後,他以當年魯迅的伯樂精神爲榜樣,關懷並指導新中國成立後新一代木刻青年的成長,使新興木刻的傳統薪火相傳。
1954年我考入北京師大美術系,很快喜愛上木刻,並於次年刻出了第一幅木刻,這欣喜可想而知。當時王府井一家商店有木刻板出售,但價貴買不起。這時我看到人民美術出版社出版的《連環畫報》正在連載力羣撰寫的“怎樣刻木刻”,便寫了一封訴說自己學木刻過程中遇到困難的信,寄《連環畫報》轉力羣收。不日便收到力羣寫滿三頁信紙的回信,使我激動不已。他接到我的信後,親自到那家出售木刻板的商店進行調查,對我作了細緻的解釋工作,消除了我的一些誤解,也更加堅定了我學習木刻的信心。1957年我刻出了一幅《水仙》的套色木刻,入選1958年2月舉行的第三屆全國版畫展,展覽期間召開座談會,我應邀參加。開會那天,許多著名的版畫家都來了,我也第一次見到了仰慕已久的力羣老。
力羣老看到青年作者的作品問世,感到很欣喜,並要問這是根據哪裏的生活創作的,指出好在哪裏,還有什麼不足,怎樣修改。對他較爲滿意的作品,就儘可能推薦報刊發表。1958年我根據一首湖北民歌創作的插圖,被時任《版畫》雜誌主編的力羣老選登在1958年第五期《版畫》上,這是我第一次發表木刻作品。1959年這幅作品又被選入由李樺、力羣主編的《十年來版畫選》,這是我的木刻第一次選入畫集出版。
“文革”前力羣老在京城工作,我曾赴京登門向他求教,他熱情接待,還留我在他家吃過飯。1961年力羣老派往寧夏參加整風整社,我曾將新刻出的《曬玉米》、《農村水電站》、《我家南山坡》3幅木刻寄去請他指教。他回信給予具體指導。他還中肯地評價《農村水電站》的修改稿,認爲還是原來的好,“現在這幅太悶氣了,也沒有原來的大膽豪放,我希望你把原來發表在畫報上的原作寄給我,和這幅比較比較。”我記得他以前就和我談到作品的修改問題。他說有時也會修改過頭,把作品修改壞的。這真是經驗之談。力羣老還在信中希望我在太原培養幾個新的版畫家。
上世紀80年代,上海人民美術出版社擬出版我的版畫選,我請力羣老爲畫集撰寫序言,他欣然答應,並用3天時間寫就了4000多字的序言。力羣老在序言中寫到:“1963年他刻了一幅富有剪紙趣味的裝飾木刻《送春肥》,以誇張與變形表現人和毛驢,富於事物的特徵和木刻力之美。我很欣賞這幅作品,便把它發表在1963年第五期《美術》雜誌封面上……我想當雜誌主編的固然要選載好作品,但更應善於發現藝術上的千里馬。”這篇被評論家譽爲“美文”的序言,飽含着一位老版畫家對後學的關愛、鼓勵和期待。
力羣老遵照毛主席關於“我們美術專門家應該注意羣衆的美術……吸收由羣衆中來的養料,把自己充實起來,豐富起來”的教導,身體力行。1945年11月他告別延安到了晉綏邊區,在山西孝義縣他收集了大量的剪紙,並與剪紙能手石桂英合作了一幅剪紙《織布》。後來力羣老創作了不少剪紙味裝飾風的木刻,這對我影響很大。山西是剪紙之鄉,又是民歌的海洋,剪紙和民歌是黃土高原上民間藝術中的一對雙胞胎,魅力無窮。我來山西的50多年間,以力羣老爲榜樣,一直注意收集剪紙、刺繡、木版年畫,並於1959年與山西廣靈縣的民間剪紙藝人張民錦合作了一幅剪紙《春播》,選入《山西民間剪紙選集》出版。我還愛上了山西民歌,特地買了一本《山西民間歌曲選集》,用來體味歌詞的思想內涵。我將剪紙和民歌的神韻融匯在《送春肥》、《山村秋景》等一系列作品中,像剪紙和民歌那樣樸實無華地、酣暢地表現勞動人民的思想感情,是我在作品中的不懈追求。
1998年中國美協、山西省文聯、山西省美協等在中國美術館主辦“董其中版畫展”,這是我階段性創作成果的一次展示和彙報。力羣老爲展覽題寫了展名並題詞:“熱愛黃土高原,心繫三晉人民”。他對我說:“我就不去北京看你的畫展了,等回到了太原展出時我去看。”他叫在京的女兒阿麗送來祝賀花籃。我的畫展在京展出以後的幾年間,幾乎每年力羣老都要關切地問我,你的展覽什麼時候在太原展出,我回答說,還有不少上了版的木刻稿老刻不出來,要不請你來我家看看那些木刻稿吧。他說我爬不上樓了。一天,在徵得力羣老同意後,我請他的兒媳,還請了一位美術愛好者,攙扶着95歲的力羣老,經過幾次停歇,上到了五樓我的家。我把木刻畫稿逐幅逐幅地放在一個靠背椅上,他坐在對面的沙發上,手持一根半米多長的小木棍指點畫面,一口氣說了兩個多小時,對10多幅木刻稿提了意見,十分難得。這情景讓在場的人爲之感動。我聽了心裏感到特別溫暖。
從1955年我與力羣老通信到現在已經半個多世紀了。我和他從不認識到認識,到1958年我被分配到他家鄉山西工作,到1965年我調入山西省文聯,竟能和他工作在一起。我們一起開會學習,研究工作和創作;一起下鄉體驗生活、到基層觀摩草圖;一起參加全國會議和評選活動;一起出國訪問……我和力羣老這樣近距離相處和接觸,便可隨時向他請教。同時,力羣老堅定的理想信念,始終視人民爲母親,勤奮好學,他深厚的文化修養、堅持艱苦的藝術勞動和純樸的畫風,以及堅持強身健體等許多優良品德都給我以深刻的影響,值得我永遠學習。他是我木刻創作和人生道路上一位不花學費的難得的老師。
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