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新華網芝加哥1月3日電(記者張保平報道員蔣新彤)在距離美國第三大城市芝加哥市中心不到10分鐘車程的西南方,有一條唐人街,這裏匯聚了大大小小几十家中餐館。眼下正值新年,唐人街的華埠廣場彩燈齊放,食客絡繹不絕。
而在唐人街餐館中,一系列以“老”字開頭的中餐館尤其引人注意:老四川、老北京、老上海、老友聚和老湖南,這5家“老”字號餐館屬於同一個人——今年40出頭的美籍華裔人士胡曉軍。
胡曉軍是四川成都人,1989年畢業於四川烹飪高等專科學校,1993年以特殊人才的身份來到美國做廚師。
當時爲了學英文,胡曉軍天天去酒吧。有件事對他觸動很深。他說,走進酒吧時,所有人問你第一句話是“你是不是日本人”。回答否定後,第二句話他會問你“是不是韓國人”,當說“不是”時,他馬上會問你“是不是臺灣人或香港人”。這些話都深深地刺痛了胡曉軍的心,他下決心要做一番事業,讓美國公衆知道和了解中國文化。
當時,胡曉軍打工的餐館做的是美式中餐,而胡曉軍希望有一天擁有自己的餐館,做正宗中餐。
1997年,來到芝加哥4年以後,胡曉軍的老四川開張了。憑藉對中餐的理解,胡曉軍把正宗川菜引進了芝加哥。胡曉軍說:“我堅信,只要我喜歡吃的,別人也喜歡吃。”他告訴川菜師傅,質量一定要穩定。美國人每次吃飯,都要求味道一致,菜品的質量穩定非常重要。美國人只要喜歡吃,可以天天來吃。
胡曉軍說:“中餐烹飪是科學,是藝術,是文化,是一項系統工程,她今天還沒有徵服整個世界,不是她沒有市場,而是我們的經營理念、我們的宣傳還沒做到家。”
爲吸引顧客,就必須在創新的同時保持中餐傳統。他要求自己的菜品做到3點:一是要有中國最傳統的菜;二是要有中國最流行的菜餚,爲此他經常回國交流;三是要有自創菜。因此,他的菜單總是長長的。
老四川一經推出,就吸引了周圍幾個州的美國人來用餐,以至於餐館外面經常排起長隊。
美國食客貝克特爾這樣評價老四川:“我愛吃這兒的飯菜,這兒的飯菜在唐人街中是最好的。我在中國生活過一段時間。許多美國飯店都是美國式中餐,但這家飯店是真正的中國餐,是最好的。”
川菜的成功,引起胡曉軍更大聯想。2008年,乘着北京奧運會東風,胡曉軍又新開了老北京和老上海。2010年又推出了老友聚,1年後推出了老湖南。
提起老湖南,胡曉軍情有獨鍾。他說,普通美國人對中國歷史有很大誤解,特別是對中華人民共和國開國領袖毛澤東的瞭解遠遠不夠。他希望通過老湖南這個窗口,讓美國人瞭解真正的毛澤東。
胡曉軍說:“我希望通過老湖南,向世人展示真正的毛主席,所以我買了很多毛主席語錄、毛主席光輝形象的書。”
一走進芝加哥唐人街的“天下爲公”牌坊,遠遠就看到老湖南餐館外“爲人民服務”幾個大字和毛主席頭像。走進老湖南,身着草綠色軍裝、揹着“爲人民服務”綠色挎包的服務員忙着爲食客端菜送水。
據胡曉軍介紹,每天有不少食客從美國中西部開車到他的5家餐館用餐,僅每天外賣就有1000多份。
胡曉軍的中餐生意越做越紅火,吸引了美國媒體的注意。1993年,胡曉軍來到芝加哥的第一年,就在芝加哥一家電視頻道介紹學做中國菜節目,這爲他的中餐“老”字號系列做了很好鋪墊,讓芝加哥公衆見識到真正的中國菜。他的老四川還被世界餐飲業權威鑑定機構米其林評爲星級餐廳。老四川推出的樟茶鴨被評爲芝加哥百佳菜餚。
在繁忙的工作之餘,胡曉軍還積極參加社會公益活動,向芝加哥的無家可歸者傳授學做中國菜的技藝,在芝加哥市政廳和美國西北大學講中餐。胡曉軍也是大芝加哥地區華僑華人聯合會主席,他認爲,華人要融入主流社會,就必須積極參與社會公益活動,並參政議政。
(來源:新華網)
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