最新統計顯示，2011年末我國城鎮人口爲69079萬人，鄉村人口爲65656萬人，城鎮人口首次超過鄉村人口，佔比達到51.27%。這是我國城鎮化發展的一個里程碑，也標誌着我國進入了以城市社會爲主的新發展階段，人們的生產生活方式和經濟社會結構將發生一系列深刻變化。在這個關鍵時期，必須牢牢把握城鎮化發展所蘊含的重大機遇，清醒認識這一變化可能帶來的各種挑戰和問題，因勢利導，趨利避害，推進城鎮化穩妥健康發展。

　　城鎮化是經濟社會發展的必然趨勢，也是現代化的重要標誌。我國城鎮人口從1978年的1.7億發展到目前的6.9億，30多年來增加了5億人，其中有相當數量是進城的農民工。如此大規模的人口遷徙，史無前例，世所罕見，既改變了億萬農民的命運，更爲經濟發展注入了強大動力。

　　一是城鎮化有效增加了城市消費羣體數量，擴大了消費需求。以2010年爲例，我國城鎮居民人均消費性支出是13471元，農村居民人均生活消費支出是4382元，城鎮居民較農村居民多消費9089元。二是城鎮化顯著提高了農村居民消費水平。大量農村人口逐步轉爲城鎮居民，有助於推進農業的適度規模經營，對增加農民收入和提高農民消費水平具有明顯效果。三是城鎮化有力拉動了基礎設施、公共服務設施建設和房地產開發等多方面的投資需求。特別是在國際金融危機嚴重衝擊、全球市場需求相對短缺的情況下，我國城鎮化快速發展帶來的國內市場擴大，不僅對國內經濟發展具有重要意義，由其產生的巨大需求還成爲我國與主要發達國家互利合作的重要條件。

　　我國城鎮化進程加快有其內在必然性。2008年，我國人均國內生產總值達到3268美元，按照世界銀行標準，這是由低收入國家進入中等收入國家行列的標誌。改革開放以來經濟快速發展帶來的經濟結構深刻調整，突出體現在城鄉結構的變化上，並促進了經濟活動和生產要素向城市和城鎮化區域集中。同時，城鎮化又反作用於經濟發展，既增加了投資又拉動了消費，成爲繼工業化之後我國經濟社會發展的又一重要引擎。

　　我國最大的內需在於城鎮化，這是一個重要判斷。如果說工業化是創造供給，城鎮化則主要是創造需求，是擴大內需、拉動增長的持久動力。進一步分析，雖然目前我國城鎮人口超過了鄉村人口，佔比達到51.27%，但還明顯低於發達國家水平甚至低於同等階段發展中國家水平，城鎮化起碼還有10年、20年或者更長的路要走。因此，即便在世界經濟衰退長期化的大背景下，我們的城鎮化仍然能夠較長久地有效支撐我國經濟保持良好發展勢頭。

　　城鎮化對我國未來發展具有重大戰略意義，推進城鎮化的健康發展事關全局。需要注意的是，推進城鎮化涉及面廣、政策性強，對存在的問題要有清醒認識，對今後可能遇到的矛盾、困難甚至風險也要有充分估計。

　　當前城鎮化要解決的最大問題是農民工如何進城安家落戶。2011年的中央經濟工作會議突出強調要重視農民工在城鎮的工作生活問題，幫助他們逐步解決在就業、居住、醫療、子女入學等方面遇到的困難，有序引導符合條件的農民工進城落戶。在城鎮化率剛剛超過50%的時間節點上，中央的這一部署和要求，對於提升城鎮化質量、對於經濟社會發展全局具有重大而深遠的意義。

　　目前我國大約有1.64億外出農民工，使其成爲真正意義上的城市居民，既可以帶動各方面的消費，也能夠通過“減少農民、富裕農民”緩解“三農”問題，能夠彌補城鎮勞動力不足、提升城鎮競爭力，能夠優化城鎮資源配置、充分利用城鎮基礎設施和公共服務實現集約化發展。解決好農民工問題，是一個重大的發展任務，也是一項重大的民生工程。

　　還要看到，我國農村人口十分龐大，長期積累的城鄉二元結構不可能在短期內改變，推進城鎮化是一項艱鉅複雜的任務，也是一個長期的過程。在這個過程中，有不少重大問題需要深入研究，如怎樣形成合理的城鎮化佈局，怎樣解決好城市空間過度擴張、生態環境壓力增大問題，怎樣籌措城市建設和公共服務資金，怎樣使城市規劃和管理水平與城鎮化相適應，等等。總之，我們要因地制宜，積極探索，以提升城鎮化質量爲戰略方向，努力走出一條中國特色城鎮化道路。