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J.埃德加·胡佛是美國聯邦調查局的第一任局長。(資料圖)
新華網北京1月29日電(記者董曉)『9·11』恐怖襲擊10年之後,曾經令人色變的美國『炭疽信』事件也逐漸被人淡忘。但對美國政府來說,生化恐怖襲擊這一幽靈並未遠離。與核武器相比,生化武器似乎更隱蔽、更恐怖,抓握一下門把、呼吸一口空氣都可能致人於死地。十幾年來,美國一直試圖『反制』生化恐怖襲擊,過程可謂一波三折。如今,美國在應對生化恐怖襲擊方面究竟准備得怎麼樣?奧巴馬政府是否早已『胸有成竹』?《紐約時報》日前刊發希爾頓(Wil S. Hylton)的長篇調查報道,披露了美國生化恐怖『反制計劃』幕後的大量細節。為保持該報道的『原汁原味』,本文仍沿用第一人稱。譯文22日開始連載,今日刊出最後三個部分。
【十五】福奇:生物學界的『胡佛』
2002年以來,美國過敏與傳染病協會(N.I.A.I.D.)籌措的資金遠遠超出高級項目所需,達到15:1的程度。這部分是因為美國國家衛生研究院過敏與傳染病協會是一家老牌而具有權威的機構;另一個是因為機構負責人福奇(Fauci)強有力的管理。
福奇(Fauci)從1984年開始就領導這家機構,被譽為生物學界的『胡佛』(J. Edgar Hoover)。(譯者注:J.埃德加·胡佛是美國聯邦調查局的第一任局長。他於1935年創立FBI,並一直擔任局長直至1972年去世。作為FBI的秘密守護者和最高掌權人,胡佛曾是FBI的化身,是一個令人恐懼的神秘人物。他是美國歷史上最有權勢的人物,也是最富爭議的人物。)
2001年發生炭疽襲擊事件之後,福奇抓住時機,大刀闊斧地將美國過敏與傳染病協會打造成在『反制計劃』發展領域最好的機構。
從2003年起,在生物防御研究方面,美國過敏與傳染病協會每年都能收獲16億美元資金。部分資金流向像兔熱病研究這樣的項目,因為這些項目研究資金沒有別的來源。更多的資金則全部投入其他項目。
仔細查看福奇2010年的預算,可以發現他把70%的生化防御資金投向疾病研究,包括艾滋病、非典(SARS)與瘧疾——這是他對『生化防御』的定義。
美國過敏與傳染病協會的辦公室坐落在馬裡蘭州貝塞斯達市(Bethesda, Md.)的國家衛生院大院內,位於華盛頓環城高速公路邊。
在美國國家衛生院院內,過敏與傳染病協會辦公樓因為『另類』顯得特別突兀:辦公樓外牆霉跡重重,電纜金屬導管暴露,走廊光線昏暗,並因歲月而發黃。
最近的一天,當我在福奇七樓的辦公室裡對他進行采訪。福奇停頓了一下,開始贊美周圍凌亂的環境。
『看看這個!』他摸著被碰得坑坑窪窪的辦公桌喊道,『這是我從前任那裡繼承下來的!』他又指著放在角落的破舊沙發,說:『如果國會前來調查的話,我可不想他們說都是我用壞的!』
福奇個子不高,但很強壯,說話動作誇張。很明顯,他來自紐約。在領導全球最具聲望的研究項目30年之後,福奇仍帶有濃重的布魯克林口音,即使他在談論病毒毒性與發病機理時,聽起來就像在喊比薩訂單一樣。
當我們坐在他的圖書館裡,福奇解釋說,雖然他從2002年開始就監管花在『反制計劃』的大部分聯邦資金,但並完全支持該任務。