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“太空電梯”這個概念最早來自100年前的火箭科學先驅齊奧爾科夫斯基的設想,如今日本一家公司欲把它變爲現實。據美國物理學家組織網2月22日報道,該公司宣佈計劃在40年內搭建長度約爲地球到月球距離1/4(約9.6萬公里)的電梯,送遊客到太空旅行。
日本建設公司大林組說,將採用比鋼鐵強度硬20倍的碳納米管來建造電梯。實施辦法是,在距離地球赤道上空3.6萬公里處發射一顆相對靜止衛星,從上垂下一條納米材質的電纜,然後安裝升降“太空電梯”。爲了重量平衡,避免這個衛星因電梯太重被拉回地面,在其上還要架設另外一條電纜。上半部分的電纜懸浮在太空中,以緩解“太空電梯”承受的地球引力。
電梯每次可運送30位乘客,以每小時200公里的速度一週內抵達3.6萬公里處的軌道太空站。這裏是普通旅行者的終點站,配有生活區域和實驗室;而研究人員和專家可以繼續前行,一直到天梯盡頭。
直到目前,人類還不得不通過發射火箭推動克服地球引力、把自己“拋出”大氣層的方式進入太空,而這種太空升降艙上天不需要攜帶大量燃料,預計所耗能量不過爲宇宙飛船發射的1%。英國一項測算顯示,用太空升降艙運送一個人和行李的費用僅相當於目前用航天飛機運送的0.25%。(華凌)
(來源:科技日報)
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