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美國《紐約時報》2月21日文章,社會聯繫日益脆弱
我們正生活在驚人的個人主義時代。就在幾代人以前,非婚生子還令人不恥。如今,30歲以下婦女生育的孩子有超過一半都是非婚生子女。
1957年,有57%的被調查者認爲寧願選擇單身的成年人“不正常”或“有神經病”。但埃裏克·克利嫩伯格在他的著作《單人獨奏》中提醒我們注意,如今超過50%的成年人都是單身。全國28%的家庭只有一名成員。由單身人士構成的家庭多於已婚有子女的家庭。在丹佛、華盛頓和亞特蘭大等城市,有4 0%多的家庭僅有一位住戶。在曼哈頓,約一半的家庭都屬於單身人士。
幾代人以前,大部分人都加入了一個主要黨派。但如今,更多的人認爲自己不屬於共和黨也不屬於民主黨,而是無黨派人士。幾代人以前,許多人都受僱於大型公司,也加入了工會。但如今,終身僱傭的現象已經減少,工會成員數量也大幅下降。
幾代人以前,青少年都願意維持穩定的婚戀關係。但過去幾十年裏,一種目標更不明確的交友文化取代了戀愛關係。幾代人以前,大多數人都屬於某個主要宗教團體。但如今,發展最爲迅速的宗教派別卻是“不信教派”。
形勢發展的趨勢非常明顯。50年前,美國人都比較合羣。人們更傾向於融入穩定、緊密、具有約束力的關係。他們更多扮演的是持久的社會角色,如母親、父親等。今天,每個個體都擁有了更多的自由。他們在更加多元化、結構更爲鬆散、靈活性更大的關係網絡中游移。
人們更不願意受到糟糕的婚姻和不良境遇的牽絆。他們以當時的個人需求爲基礎,從一個網絡移動到另一個網絡。同時,將人們聯繫在一起的紐帶或許也變得更爲薄弱。
擴展空間發揮才能
我們都能夠想到出現這種變化的原因。富足,人們有更多的錢可以過上想要的分居生活;女權主義,女性獲得了更多決定自己生活的權力;老齡化社會,更多的寡婦和鰥夫獨自生活;信息革命,互聯網和智能手機令建立範圍廣泛、靈活的網絡更爲容易;懷疑論,更多的人認爲婚姻不適合自己。
但如果有一個主題貫穿在所有不同原因中間的話,它就是對才能的充分利用。人們希望獲得更多空間以發展各自的才能。他們想要更靈活地探究自己的興趣所在,發展自己的個性、改進自己的生活方式並開發自己的能力。他們對自認爲沉悶的境況變得更不耐心。
許多人認爲這些變化導致社會上出現了一種相互割裂、孤獨寂寞、只專注於自我的文化。這種看法言過其實了。獨居的人更可能去拜訪朋友、加入社交團體。他們也更有可能聚集在積極、充滿活力的城市裏並建設這些城市。更確切地說,我們從保護人們免於因意志薄弱等犯下錯誤的社會過渡到了一個允許人們充分發揮自身才能的社會。
掌握技能纔會成功
舊有的固定社會結構對許多充滿創造力的人而言沉悶壓抑。而在那些日子裏,歧視甚至更令人感到窒息,而沮喪、做事不講條理的弱勢人羣則能夠依靠提供支持的各種關係生存下去。
今天,迅速變得靈活多樣的網絡使雄心勃勃、極富才華的人得以在驚人的機會中馳騁。他們能夠構建更加富有和多樣化的生活。他們能夠在信息時代有趣的工作場所裏享受美好時光,然後回家在一居室的公寓裏尋找到一份寧靜。
而另外一方面,缺乏社會資本的人則更可能被忽視。人們需要下一番工夫,加入某個組織並掌握某套技能纔在這些變化無常的新的社會網絡中暢行無阻。那些無法做出努力或缺乏社會資本的人更可能離羣索居。這種現象尤其可能發生在孤單的中年男性身上。他們更可能缺乏走出去建立自己朋友圈子的動力和社會資源。
總體而言,我們使生活對擁有社會資本創造自己世界的人而言變得愈發豐富多彩。我們也使生活對缺乏社會資本的人,尤其是生活更加貧困的兒童而言變得更爲艱難。
這些趨勢將不會自行改變。因而或許是時候承認一個核心事實了———掌握技能的人才能夠在這種人與人聯繫脆弱的社會中真正獲得成功。(戴維·布魯克斯)
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(來源:新華國際)