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傳說一直不斷,美國空軍需要下一代轟炸機
隨著美國新軍事戰略出臺,旨在落實所謂『空海一體戰』構想的各種重要作戰平臺也逐漸浮出水面。美國2013年度軍費預算中非常引人注目的一點,就是將撥出巨資研制下一代轟炸機。
諸多信息表明,美下一代轟炸機將揭開轟炸機發展史上新的一章:突破傳統的『重磅打手』角色,兼具『電磁殺手』的面孔與功能。
美新一代轟炸機
美國諾·格公司推出的新一代轟炸機概念圖。
『重磅打手』兼具『電磁殺手』,單價不會低於5.5億美元
2009年初,前國防部長蓋茨曾取消美國空軍下一代轟炸機的研制經費。2010年6月,美國空軍負責作戰、計劃和需求的副參謀長菲利普·布利德羅夫中將宣稱:下一代轟炸機已經死了。
然而,下一代轟炸機對於美國絕不是一個傳說。轟炸機對美國的核三位一體戰略有著特別重要的意義。相當一段時間內,轟炸機是唯一的核攻擊平臺,洲際導彈和潛射導彈都是後來的事。
但顯然,美軍的轟炸機力量已經相當陳舊了。B-52已經在世界的天空飛了50多年,B-1飛了近40年,B-2也飛了20多年。
作為現代美國空軍最重要的戰斗轟炸機F-15E的替代,F-22的機內彈艙太小,不可能成為一架戰斗轟炸機。機內彈艙按對地攻擊優化的F-35,其載彈量、留空時間、航程、自衛電子戰能力等,仍然受到機內空間的限制。
美國空軍需要下一代轟炸機。
據美國國防部傳言網報道,美國空軍部長邁克爾·唐利透露說:『空軍正在落實新一代遠程轟炸機計劃,國防部長帕內塔已經敲定這款轟炸機的性能指標和研發生產成本,並計劃從2020年後開始交付。根據初步計劃,空軍將裝備80—100架新型轟炸機。』同時空軍參謀長諾頓·施瓦茨表示:『為縮短研發周期,新型轟炸機將大量采用現有技術。』
不過,值得注意的是,兩位軍方領導人均拒絕說明軍方對新一代戰略轟炸機提出的性能要求。這樣的遮遮掩掩,引發媒體的極大興趣。美國在線網站推測說,空軍此舉應該是不想讓中國或俄羅斯這樣的潛在競爭對手知道,該型轟炸機有多先進、都具備哪些新性能。不過,該網站還是通過空軍內部消息人士,掌握到了更多相關信息。據稱,該型轟炸機可搭載無人機和遠程導彈,並配備有現代化傳感器和通信系統。它具有超強的隱身性能,無需空中加油就能突入敵領空數千公裡並返回基地。
諸多信息表明,美下一代轟炸機將揭開轟炸機發展史上新的一章:突破傳統的『重磅打手』角色,兼具『電磁殺手』的面孔與功能。由於不再強調直接攻擊能力,下一代轟炸機可以縮小尺寸,只需要中型轟炸機大小就可以了。這將大大降低研發和部署成本,有利於恢復轟炸機力量的規模。這可能是下一代轟炸機不同於B-2的關鍵之處。
此外,下一代轟炸機巨大的天線和強大的電磁功率非常適合用於電子戰。巨大的天線不僅適合用於偵聽、定向,還可以用於電磁壓制,效果比只有較小天線的專用系統還要好。這樣的電子戰能力可以全面壓制敵方的機載和防空雷達,以及雷達制導的空空導彈和防空導彈,有效地將自衛電子戰和進攻性電子戰融合於一身。更進一步的話,這還可以包括微波武器,直接摧毀敵方的雷達和電子系統。更加科幻的能力則是用強大的定向電磁能量強力向敵方網絡的薄弱節點注入信息,擾亂甚至癱瘓敵方的C4ISR(自動化指揮系統),或者癱瘓電網、鐵路、水廠、煉油廠、城市交通控制等民用關鍵設施。
性能出色,身價就高。據傳空軍僅2013年就將為此拿出40億美元作為研制費用;而在接下來的5年裡,還要再從『黑色預算』裡拿出數十億美元。最終的飛機單價不會低於5.5億美元。
將成為實施『空海一體戰』構想的重要作戰平臺
在國防預算削減的背景下,美國還要拿出巨額費用來研發新型遠程轟炸機,實際上與美軍最近幾年提出的『空海一體戰』構想及新近出臺的新軍事戰略有關。2月初,美國空軍部長邁克爾·唐利曾宣布,雖然根據削減國防預算的要求,空軍將在從今年10月開始的2013財年裡裁減近1萬人和286架飛機,但此舉將確保核心戰斗力不受影響,而現有轟炸機部隊是美國空軍核心戰斗力的重要組成部分。正是基於此,已經持續了20年的遠程轟炸機部隊預算下降勢頭今年得到遏制,而新一代轟炸機的研發費用將會得到充分保障。
由B-2A、B-1B和B-52構成的遠程轟炸機部隊(第8軍)也是2009年1月成立的美國空軍全球打擊指揮中心(GSC)的主力。GSC負責美國空軍戰略核打擊力量的統一管理、訓練和指揮。用美國相關學者的話說,成立該機構的初衷就是確保美國有能力『一次性摧毀俄羅斯或中國的所有遠程核力量』。
有分析指出,『重返亞洲』的美國新軍事戰略今年1月出臺後,美軍已明顯加快了旨在落實『空海一體戰』構想的兵力調整與部署,此舉的直接目的是壓制中國的『區域拒止』和『反介入』軍事能力發展。作為實施『空海一體戰』構想的重要作戰平臺,美空軍新一代遠程轟炸機投入服役後,無疑將會像B-2A、B-52轟炸機那樣被輪流部署到關島安德森空軍基地,屆時美國空軍對中國的軍事威懾作用也會進一步加強。
(來源:南京日報)