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據日本海洋研究開發機構證實,在沖繩海域水深1000千米的海底挖掘的熱水噴出口周圍堆積了大量富含稀有金屬的硫化物。據說是因爲噴涌猛烈在極短的時間內堆積而成。該機構今後將着手開發高效回收稀有金屬等的裝置。
大型探測船“地球”號2010年9月在沖繩島西北約150公里的海底進行挖掘,形成了多個熱水噴口。從熱水中析出的硫化物等物質堆積在噴出口周圍形成了煙囪狀。經過1年零4個月形成了高達11米的塊狀硫化物。此次利用無人海底探測機回收了一部分。
海底一般會有自然形成的噴口,噴出熱水,但噴出量大多較小,大量堆積需要歷經幾十年的時間。如果能通過挖掘人工噴口、在短時間內回收稀有金屬,則將大大加快海底礦物資源的有效利用。
日本海洋研究開發機構已經把從人工噴出口形成的堆積物中高效提取礦物質這一構想申請了專利。該機構計劃,明年以後開發的回收裝置上將採用直接使用來自噴口的熱水進行礦物質沉澱的原理。 (來源:商務部)
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