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【《澳大利亞人報》3月24日文章】題:美國的實力是否在衰落?(作者戴維·伊格內修斯)
美國獨大一去不返
美國總統候選人今年無法回避的外交政策議題是:美國的實力是否在衰退?如果回答是肯定的,那該如何是好?從埃及、阿富汗到中國,它是美國面臨所有挑戰的根源。
在選舉年的閱讀書目中,我推薦3本新書。這3本書探討了有關美國實力的問題,得出了各不相同的結論。如果候選人能坦誠地圍繞書中提出的問題展開討論,我們或許可以超越『山巔的光耀之城』之類理想化的老調,制定適用於現實世界的政策。
我選定的書目是布魯金斯學會羅伯特·卡根的《美國打造的世界》,普林斯頓大學約翰·艾肯伯裡的《自由利維坦》和喬治敦大學查爾斯·庫普錢的《無人主導的世界》。
這些都是嚴肅的學術書籍,但其中涉及的是所有選民都能理解的問題:美國的世界地位是否在下降?美國能東山再起嗎?正確的復蘇戰略是什麼?是不是無論我們怎樣做,我們自1945年以來就熟知的自由主義國際秩序都會讓位於某種不同的混亂秩序?
在這場三邊爭論中,每位分析家都首先承認,無人挑戰美國實力的安逸時代已經一去不復返了。但是,接下來會怎樣?
沒有美國局面更糟
卡根認為,美國的領導地位缺少理想的替代者,我們不應該屈從於中國等新興國家的要求,從而使『超級大國自行走上覆滅之路』。他以—個思維實驗為開篇,請讀者想象一下,如果沒有強大的美國,世界會是什麼局面。
卡根的回答是,如果沒有美國,局面會糟糕得多;如果沒有美國的硬實力和軟實力,自由主義秩序就無法存續。卡根寫道:『如果美國的實力衰退,這種世界秩序就會隨之衰退。某種體現其他世界大國願望和特性的秩序將取而代之,或者乾脆以崩潰告終。』
卡根的觀點與共和黨總統競選熱門人物米特·羅姆尼的主張相似。不過,奧巴馬政府也對他的論著展開了大量討論,但我認為政府的政策主要是讓美國的實力適應瞬息萬變的世界,而不是重建昔日的優勢地位。