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沒有准確的史書記載,也沒有可考的證據文物,靠的只是一代一代的口口相傳,而村民卻對“活著姓萬去世姓劉”的祖訓深信不疑,已經流傳至今若乾代。
萬家祠堂供著劉家祖宗
55歲的萬發清解釋,父親原名萬春錦,去世後纔改姓劉活著姓萬去世姓劉,是萬家廟村人自古以來傳下來的傳統。當然,嫁出去的姑娘則不受此約束。
萬家廟隸屬湖北雲夢縣胡金店鎮,村子不大,不到千人。村裡無一雜姓全部姓萬,而周圍方圓數裡,卻鮮有姓萬的。對此,萬家廟人自己也解釋不清楚。村裡一些上年紀的老人還記得,原來村裡有個大祠堂,裡面供著祖宗的牌位,然而牌位裡供奉的都是姓“劉”的。據稱,祠堂已在上世紀六七十年代被毀壞殆盡。
旁邊一個年輕小伙子插話:“三爹,將來我死了非不姓劉。”66歲的村民萬維信頓時臉色一沈,一臉嚴肅:“你小子敢,除非你到時不入祖墳,不安葬在萬家廟。否則,萬家廟的父老鄉親絕不答應。”
“生降死不降”的傳說
種種遺跡現在都不可考,但萬家廟的每個人都在傳承和遵循著。村民們傳承的依據,主要源自兩個忠貞的傳說。
一說是漢高祖劉邦後代,在東漢末年曹丕篡漢後,劉姓家族開始在曹氏帳下聽命。為絕後患,曹氏找借口准備對在朝當官的一律斬首,沒當官的“移民三族”。為了保全性命,劉氏族人在一夜之間,全部改姓了萬,相當一部分人躲過了一劫。
另外一個說法是,雖然仍是劉邦後裔,但改姓發生在明朝末年。那時一個劉姓人在朝中當了一品官,後來大明皇帝以謀逆篡位為名,將其家族誅殺。一些族人為了活命,也是改姓了萬。
兩則傳說雖然敘述不同,但大意相仿,都是說劉家的先人在以前混得不錯,後來是不得已纔被迫姓萬。但又為了保持氣節,“生降死不降”,一旦咽氣歸西,祭文、墓碑及牌位上寫的還是劉姓。
據稱,當時村裡祠堂的上方寫有“大漢後裔”字樣,裡面則有“一品當朝”的牌匾。村裡還有前花園、後花園,48口水塘,3口水井。不過,近日,記者沿著萬家廟走了幾圈,除了所有墓碑上逝者的名字確為“劉”姓外,村民所說的這些“古跡”,已經杳無蹤影,一點痕跡也沒有留下了。
死後改姓原由仍成謎
83歲的萬巨卿是萬家廟走出去的“能人”,見識多,學識廣,也是如今萬家廟年齡最大的老人,他曾經教過書,在縣宣傳部門供職多年,並編纂過地方志等,可以說是研究本村淵源方面的學者。
他介紹,傳說當年劉家人是被迫改姓萬,既然連活命都有危險,那麼有族譜或者其他文字記錄的可能性就較小,那樣會更加危險。再者,歷史上的事浩如煙海,無法具體知曉到一個村落的歷史,考證起來非常困難。之前,萬家廟的村人也曾外出尋根,想找一找他們的萬姓,到底屬於哪個分支,但一直無果。
不過,雖然對這個習俗的解釋沒有找到確切答案,這並不妨礙萬家廟人的生活。現在,有些萬家廟的老人上街趕集,遇到相熟的老伙伴,雙方還會調侃一句:“你怎麼還沒姓劉啊?”聽者不急不惱祖宗留下來的東西,又不是什麼丑事,有什麼好急眼的?