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▲《想象:創造力如何發揮作用》(右圖)的作者萊勒在演講
阿瑟·弗賴發明了報事貼 本版圖片GJ
-米爾頓·格拉澤創造了『我愛紐約』這個標識
-谷歌的創始人拉裡·佩奇(右)和謝爾蓋·布林
美國苹果公司已故掌門人史蒂夫·喬布斯富有創新精神,在眾多人心目中是個天纔。或許你覺得喬布斯和其他一些著名人物天生聰明,所以能想出各種普通人想不到的好點子,而不少事例和研究表明,創造力與其說是天賦,不如說是技能,提高創造力有跡可循。別強迫思考
報事貼是一種常見辦公用品,它的誕生源自3M公司工程師阿瑟·弗賴的靈感。
弗賴1974年冬天聽同事謝爾登·西爾弗介紹他研制的一種粘性極弱的膠水。像在座其他人一樣,弗賴一時也想不出這種膠水的用途。膠水不粘還有什麼用呢?
一個星期天早上,弗賴無意中想出答案。那天他去教堂做禮拜,唱贊美詩,像往常一樣,他拿小紙條當書簽夾在歌本中准備翻開的頁面。小紙條經常掉出來,害得弗賴手忙腳亂地翻歌本。那天小紙條又掉出來時,弗賴想到,如果用那種粘性極弱的膠水涂在小紙條上,就可以把紙條固定在頁面上,取下紙條時又不至於破壞書頁。這個想法成就了報事貼這一3M的經典產品。
像弗賴這樣突然『靈機一動』的事例還有不少。研究人員發現,靈感降臨與位於右腦的前上顳回的活動相關。
心理學和神經科學專家喬納·萊勒在新近出版的著作《想象:創造力如何發揮作用》中寫道,強迫自己思考問題時,可能會束縛想象力,換句話說,可能導致在錯誤的思路上悶頭走下去,而衝個澡、看喜劇,暫時轉移注意力或可幫助捕捉事物之間關聯,迸發思想火花。阿基米德在浴缸裡想出浮力原理或許是萊勒這種說法的最好詮釋。
專注獲回報
盡管放松身心可能有意想不到的好處,但更多時候『靈機一動』的背後是一次又一次的失敗和鍥而不捨的嘗試。
對於國際大都會紐約市的著名標識『我愛紐約』,人們都不陌生。標識中的『愛』以紅色桃心表示,『我』和『紐約』用醒目的印刷體字母。這個標識誕生後,出現大量模仿它的設計。
為了創造這個經典標識,美國平面造型設計師米爾頓·格拉澤經歷了苦思冥想、直到感覺完美的過程。
格拉澤1975年受委托設計一個能提昇紐約市形象的標識。他花幾星期時間設計了大量方案,最後決定把『我愛紐約』這句話彎曲著印在白色背景上作為標識。這個方案得到眾人贊同。
本該就此交工,但是直覺告訴格拉澤還沒到結束的時候。『人人都喜歡它。如果我是正常人,我就會停止想這個項目。然而我不能。我覺得有什麼地方不對勁兒。』格拉澤說。
他繼續思索還能設計成其他什麼更好的樣子。幾天後,他乘出租車時遇到堵車,『我兜裡總帶著紙,這時候,我把紙拿出來開始在上面畫。』他回憶道。他邊想邊畫,腦海中逐漸出現『印刷字體和夾在其中的大大的紅心』。『我知道這纔是應該有的樣子。』
或許你會問,既然有的問題絞盡腦汁之後纔有答案,有的則在不經意間迎刃而解,那麼碰到難題時,我們怎麼知道到底應該不達目的誓不罷休還是一時想不出就把問題放一邊?
神經科學專家說,大腦天生會評估用哪種途徑解決難題,當感覺已經接近答案,如果繼續想就能找到答案時,大腦會產生一種『知道的感覺』。
專家建議,如果找不到這種感覺,不如暫時忘掉問題,而如果有這種感覺,就需要一鼓作氣。
拓寬社交面
發明創造看似『無中生有』,其實它們往往是對已有事物的完善或革新。
電腦、手機、音樂播放器都不是苹果公司的發明,但它讓它們變得更好用,把它們整合在一起,變成新產品。懷特兄弟曾生產和銷售自行車,利用自行車工作原理成功實現人類首次飛行。約翰內斯·古滕貝格利用他掌握的制造榨酒機的技藝研制出印刷機。斯坦福大學學生拉裡·佩奇和謝爾蓋·布林把搜索學術文章使用的排序法用在互聯網搜索上,結果誕生著名搜索引擎谷歌。
喬布斯曾說,『創造力就是把事物連接在一起的能力』。他認為,做一個發明者要追求『各種各樣的經歷』,嘗試做不同事情,與不同領域的人做朋友,收集大量的『點』,以便在將來某個時候把這些『點』連接起來。
喬布斯從斯坦福大學退學後參加一個書法課程。『最開始,這些知識在生活中沒有任何用處,但是10年後,當我們設計第一臺苹果電腦時,這些知識都回到我的腦中。我們在設計中運用這些知識。它是第一臺有漂亮版面設計的電腦。』
社會學家馬丁·呂夫研究766名斯坦福商學院畢業生的社會關系和創新能力,發現那些社交面寬的畢業生創新能力得分比其他畢業生高3倍。
那些富有創新精神的企業往往鼓勵員工在不同領域社交,與專業完全不同的同事交往。谷歌公司每年舉辦『瘋狂搜索點子』活動,讓各部門員工帶來他們的搜索創意,一起挑出其中最好的創意。3M公司的工程師每隔幾年就要輪換到一個新部門,學習接觸新事物。
頭腦需重組
對某個領域十分熟悉固然有助於解決該領域內的難題,卻也可能因此局限於條條框框,束縛自己的創造力。抱著初學者或外行的心態,拋開定式和成見,不怕失敗,反倒可能茅塞頓開。按心理學和神經科學專家萊勒的說法,頭腦需要『重組』。
InnoCentive網站的興旺即建立在『頭腦重組』的基礎上。企業把研發過程中遇到的難題發布在這個網站上,『懸賞』征集解決方案。這些難題分屬領域各不相同,如一家跨國食品制造企業希望找到生產『低脂巧克力味復合涂層』的方法,一家電子企業想設計太陽能驅動的電腦。
哈佛商學院教授卡裡姆·拉克哈尼2007年開始分析刊登在Inno-Centive網站上的數百項懸賞,發現不少難題的破解者屬於相關領域的『邊緣人』:他們的領域與難題所屬的領域有少量交集,大致明白難題的意思,但不至於『當局者迷』。一些化學專家沒有破解化學方面的難題,卻解決了分子生物學領域的難題。
拉克哈尼研究的懸賞中,將近30%不到6個月就奏效。有時候,題目發布沒幾天就遭破解。
許多難題的破解看似簡單,不過,正像萊勒在書中所述,創造的過程從來都不容易,其中充滿太多不確定因素,就像用力擦兩塊石頭,可能擦出火花,繼而燃成熊熊烈火,也可能一無所得,而學者們花費大量工夫研究創造力產生的奧秘,正是為了不斷改進摩擦石頭的方式,提高火花迸發的可能。
歐颯