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新華網東京5月16日電(記者藍建中)日本民營企業——氣象新聞公司15日首次向媒體展示了其製造的超小型北極海冰監測衛星WNI,預計它將於今年9月後在俄羅斯發射入軌。
WNI衛星的外貌呈立方體,邊長只有27釐米,重約10公斤,是日本民企製造的首顆超小型衛星。它載有光學傳感器和近紅外相機,可在距地表600千米的太陽同步軌道上觀測地球北極區域的海冰,並向過往船隻提供及時、廉價的衛星信息服務。預計該衛星的研製和發射費用約爲2億日元(約合1580萬元人民幣)。
連接歐洲和亞洲的航路目前要經過蘇伊士運河或非洲南端的好望角,但如果穿越北極海域,可使航程縮短三分之一至一半左右。近些年來,由於全球氣候變化導致北極海冰減少,夏季的北冰洋變得越來越適合航運,北極航路因其地理優勢而日益受到關注。
大型衛星的研製、發射費用動輒數以億計,而超小型衛星的相關費用要低得多,有專家認爲超小型衛星市場今後有望擴大。目前,WNI二號衛星也在研製中,它將攜帶更先進的微波傳感器,可穿透雲層觀測海冰,若研發順利有望在3年後進入太空。
(來源:新華網)
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