對日本而言，只有1年或2年的時間來解決一羣小島的主權爭端，否則就有可能與中國爆發一場熱戰。不幸的是，日本外交官和公衆似乎都未意識到這種風險。

　　“我們已漂到我們不想去的地方且時間所剩無幾”，日本京都產業大學世界問題研究所所長東鄉和彥說，“我們需要做好軍事準備，同時通過各種外交努力縮小東京和北京之間的分歧。這的確正在成爲一個可以宣戰的理由。”

　　中國不但本週取消了軍委副主席的訪日行程，還在月初的中日韓首腦峯會上怠慢日本首相。兩件事均是有意爲之，至少一定程度上表達了對島嶼爭端的不滿。最近幾周，中國官員開始把被日本稱作尖閣列島的釣魚島稱爲國家“核心利益”。這在外交上相當於“露出牙齒並低聲怒吼。”

　　東鄉和彥指責日本政府行事笨拙，令爭端成爲左右兩國國民情緒的問題。他表示，長期的積怨已沉澱成型，導致幾乎已沒有可以妥協或保全顏面的餘地。中國認爲冥頑不化的日本緊抱其殖民擴張遺產不放，日本則認爲傲慢自大和反覆無常的中國再次對較小鄰國頤指氣使。

　　“該島起初只是日中兩國領土爭端，但如今正非常危險地演變爲完全事關兩國曆史記憶的問題。一旦如此，我看不到任何出路”，曾任日本高級外交官員的東鄉和彥如是說。中國軍事學者楊毅擔心，爭端即使不會引發戰爭，也將導致兩國軍備升級。中國海空力量更頻繁地越線日本西南部海島領土，而日本已開始加強防範並打造更多機動靈活的地空力量。“我們還有更緊迫的事要做。讓我們不要相互將對方逼入死角”，楊表示。

　　在日本的另兩個領土爭端中，情緒也在發酵。由於領土爭端，韓國防長亦取消本月底的訪日行程。俄羅斯總統普京透露出今年將與日本就北方四島中的兩個島嶼恢復談判的口風。

　　中日間的島嶼爭端戰爭是否必然導致美國參戰尚不明確。按照美日安保條約，美國會提供保護。但東鄉和彥表示：“如果我們的外交蠢到刺激中國攻擊日本的程度，之後我們還能跑到美國那裏說‘喂，我們打仗了’嗎？”