中新社東京5月29日電(記者孫冉)日本宇宙航空研究開發機構(JAXA)近日表示，該機構已開始着手研製“隼鳥2號”。這是“隼鳥號”的後續機型，預計2014年進行發射。日本意圖延續通過對小行星的觀測從而探索生命起源的計劃。

　　“隼鳥號”是日本宇宙航空研究開發機構的小行星探測計劃。這項計劃的主要目的是將隼鳥號探測器送往絲川小行星，採集小行星樣本並將採集到的樣本送回地球。

　　“隼鳥號”於2003年5月9日用MV運載火箭發射成功。它在地面指揮控制中心的遙控下，沿着外切地球公轉軌道、內切絲川小行星公轉軌道的預定路線疾馳而去，並於2005年9月初與目標天體交會，最終於9月12日飛抵離絲川小行星20公里的預設位置，成爲人造衛星。2010年6月13日“隼鳥號”深夜降落澳大利亞。

　　“隼鳥號”在宇宙中旅行了7年，穿越了約60億公里的路程。其意義在於，這是人類第一次對地球有威脅性的小行星進行物質蒐集的研究，也是第一個把小行星物質帶回地球的任務。爲繼續擴大這一全球首創的小行星採樣成果，日本於2010年8月決定繼續開發生命起源探測器後續機型。

　　“隼鳥2號”計劃2018年到達距離地球約3億公里的小行星“1999JU3”，然後進行微粒子等物質取樣，2020年底返回地球。據稱該小行星上存在大量含碳元素和水的礦物質，這些都將有助於瞭解到太陽系的生命起源。

　　日本宇宙航空研究開發機構計劃於本年度內完成“隼鳥2號”主要零件的組裝，實現太陽能電池板的通電工作，並完成發射前的性能試驗。據悉，“隼鳥2號”的開發費用約爲162億日元。(完)

　　(來源:中國新聞網)