資料圖：美國喬治·華盛頓號航母

　　美韓日下周首次舉行聯合軍演

　　五角大樓13日宣布，美韓日將於6月21日至22日在朝鮮半島以南海域舉行聯合軍演，這將是有史以來三國首次舉行聯合軍演。

　　五角大樓當日在一份聲明中稱，為期兩天的軍演將在朝鮮半島以南公海海域舉行。軍演意在提高美國海軍、韓國海軍及日本海上自衛隊之間的溝通協作能力，增進三國在救援減災、海事安全領域的合作。

　　聲明又指，三國聯合軍演甫一結束，美韓海軍將立即於6月23日至25日在黃海海域舉行常規航母演練，其後美軍“喬治·華盛頓”號航母將訪問韓國釜山港。

　　此次將是美韓日首次舉行聯合軍演。出於歷史原因，韓日雖同為美國盟友，對彼此間的軍事合作卻多持謹慎態度。不過近年隨著朝鮮半島局勢發展，韓日開始有意加強防務合作。

　　有媒體早前援引韓國政府人士的話稱，2010年美韓已就舉行三國軍演達成一致，但當時韓國輿論表示反對，認為與日本舉行聯合軍演不甚妥當，令三國聯合軍演計劃被迫延期。

　　進入2012年後，三國防務合作步伐再度加快。有報道指，本月初在新加坡出席香格裡拉安全對話期間，美韓日防務高官就舉行聯合軍演進行了溝通協調。

　　根據三國事後發表的聯合聲明，美韓日強調三國合作對維護地區和平與穩定極為重要，為此決定擴大合作范圍，明示將在“海上安全、保護航行自由、不擴散、救援減災”等領域加強合作。