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神九上天,何時能與天宮一號對接?接下來有哪些看點?昨晚,記者專訪了神舟飛船首任總設計師、中國航天科技集團公司五院技術顧問戚發軔院士。
每次有重要發射,戚老總會親臨酒泉衛星發射中心,這次神九發射,戚老說:“我正好在北京開一個會,就過不去了,在北京飛控中心看發射。火箭成功發射,我當然開心,但這還是第一步,僅僅開了個頭,接下來還有兩次對接,三位航天員還要回來,等他們成功着陸了,這次任務纔算圓滿完成。”
時速2.8萬公里
考驗航天員手動對接
他介紹,未來兩天內,神九飛船將與天宮一號自動對接。二者攜手在太空飛行6天之後又將短暫分開,再進行由航天員手動控制的交會對接。
自動和手控是航天器空間交會對接必備的兩種手段。繼神舟八號與天宮一號的自動交會對接之後,這次將驗證中國是否完整掌握交會對接這一空間站建設的關鍵技術。
“此次發射任務,就是要完成手控交會對接,這項任務一旦完成,中國載人航天工程就完成了第二步的第二項,接下來才能完成其他任務。”戚發軔院士對記者說,“機器人永遠代替不了人的智能。保障交會對接的順利進行,最後的備用一招,還是要靠人手動控制。”
在他看來,神九發射的意義,就在於是中國首次載人交會對接。
神九與天宮一號的對接速度,是每小時28440公里,在這種高速下完成無縫對接,對航天員的考驗非常大。
備選的航天員已經做過無數次模擬訓練了,只要兩個飛行器準確對接,神九就會通過很多“鎖”緊緊綁住天宮一號,航天員手動打開對接艙門,就可以從神九邁向天宮一號。
神九載人交會對接,沒有安排出艙活動,都在艙內。神九與天宮一號對接後,就相當於一個密封艙。這不像航天員穿着航天服,離開飛船到太空裏去,那樣風險比較大,怕回不來。
戚老說,載人交會對接是中國能否建立自己空間站的重要一環,天宮一號和以後發射的天宮二號,有它們的使命,就是要突破3個關鍵技術,建立中國的空間站。這3個關鍵技術包括交會對接技術、補加技術和再生式生命保證技術。”
“天宮一號的任務是交會對接,所以只能叫做目標飛行器,這次任務能不能順利完成,關係到接下來的任務能否按照計劃順利進行。建空間站的相關技術,就是通過‘天宮’來實現的,在天宮一號完成自己的任務後,天宮二號將繼續使各項技術成熟。”戚發軔說。
2020年前後
要建空間站
10天左右的在軌飛行中,航天員將進入天宮一號生活並開展空間科學實驗。他們的“入住”,標誌着神舟飛船從此成爲完整的天地往返運輸工具。
然而,設計壽命2年、容量約15立方米的天宮一號實驗艙還只是航天員的臨時“旅館”,將於2020年前後發射的空間站纔是他們安在太空的“家”。
戚發軔說,打造一個具有相當規模的空間平臺從而充分發揮人的作用,是我國發展載人航天的目的。
中國載人航天工程,有一個“三步走”戰略。
第一步是載人飛船階段,這個任務神五、神六已完成;第二步是空間實驗室階段,天宮一號和與之對接的飛船正肩負這一使命;第三步就是建成空間站。
戚發軔說,神九現在所做的一切,都是在爲建立空間站做準備,交會對接是其中最重要的一項。
2014年
長征五號或將首飛
戚老告訴記者,航天器越大,對火箭運載能力要求就越高。中國空間站的核心艙,重量爲20噸;而長征五號的運載能力是25噸。
他透露,將來運載中國空間站核心艙的長征五號運載火箭預計2014年首飛。核心艙發射成功後,就會以它爲基礎,一步一步往上對接實驗艙、貨運飛船。
2020年之前,中國將完成載人航天工程三步走,建成中國空間站。它包括一個重20噸的核心艙、實驗艙、節點艙、載人飛船和貨運飛船。
而2020年也是國際空間站預計退役之年。那時,中國空間站或將成爲世界唯一的空間站。
本報記者梁建偉