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本期登場:《紅頂商人胡雪岩》 (浙江文藝出版社)高陽著
翻開本書,了解官僚體制下,一代商聖的天纔與宿命。
從店伙計到大清首富花了30年,從首富到傾家蕩產只花了3天。
經商的看到生存的安全邊界;從政的看到權力的雷區所在。
跟著到了裡面,只見魏老頭子又乾瘦、又矮小,只是那僅存一目,張眼看人時,精光四射,令人不敢逼視,確有不凡之處。
胡雪岩以後輩之禮謁見,魏老頭子行動不便,就有些倚老賣老似的,口中連稱『不敢當』,身子卻不動。等坐定了,他把胡雪岩好好打量了一下,問道:『胡老哥今天來,必有見教,江湖上講爽氣,你直說好了。』
『我是我們東家叫我來的,他說漕幫的老前輩一定要尊敬。他自己因為穿了一身公服不便來,特地要我來奉請老輩,借花獻佛,有桌知府送的席,專請老前輩。』
『喔!』魏老頭很注意地問,『叫我吃酒?』
『是!敝東家現在到華亭縣應酬去了。回來還要請老前輩到他船上去玩玩。』 『謝謝,可惜我行動不便。』
『那就這樣。』胡雪岩說,『我叫他們把這一桌席送過來。』
『那更不敢當了。』魏老頭說,『王大老爺有這番意思就夠了。胡老哥,你倒說說看,到底有何見教,只要我辦得到,一定幫忙。』
『自然,到了這裡,有難處不請你老人家幫忙,請哪個,不過,說實在的,敝東家誠心誠意叫我來向老前輩討教,你老人家沒有辦不到的事,不過在我們這面總要自己識相,所以我倒有點不大好開口。』
胡雪岩是故意這樣以退為進。等他剛提到『海運』,魏老頭獨眼大張,炯炯逼人地看著他,而這也在他意料之中。他早就想過了,憑人情來推斷,漕運一走海道,運河上漕幫的生存便大受影響,萬眾生計所關,一定會在明裡暗裡,拼命力爭。現在看到魏老頭的敵視態度,證實了他的判斷不錯。
既然不錯,事情就好辦了。他依舊從從容容把來意說完。魏老頭的態度又變了,眼光雖柔和了些,臉上卻已沒有初見面時,那種表示歡迎的神情,『胡老哥,你曉不曉得,』他慢條斯理地說,『我們漕幫要沒飯吃了?』
『那是我失言了。』胡雪岩笑道,『敝東家這件事,說起來跟漕幫關系重大。打開天窗說亮話,漕米海運誤期,當官的自然有處分,不過對漕幫更加不利。』接下來他為魏老頭剖析利害,倘或誤期,不是誤在海運,而是誤在沿運河到海口這段路上,追究責任,浙江的漕幫說不定會有賠累,漕幫的『海底』稱為『通漕』,通同一體,休戚相關,松江的漕幫何忍坐視?
先以幫裡的義氣相責,魏老頭就像被擊中了要害似的,頓時氣餒了。
『再說海運,現在不過試辦,將來究竟全改海運,還是維持舊規,再不然海運、河運並行,都還不曉得。老實說一句,現在漕幫不好幫反對河運、主張海運的人的忙。』
『這話怎麼說?』魏老頭極注意地問。 『老前輩要曉得,現在想幫漕幫說話的人很多,敝東家就是一個。但是忙要幫得上,倘或漕幫自己不爭氣,那些要改海運的人,越發嘴說得響了:你們看是不是,短短一截路都是困難重重!河幫實在不行了!現在反過來看,河運照樣如期運到,毫不誤限,出海以後,說不定一陣狂風,吹翻了兩條沙船,那時候幫漕幫的人,說話就神氣了!』
魏老頭聽他說完,沒有答復,只向他左右侍奉的人說:『你們把老五替我去叫來!』
明天請看:結交漕幫當家人尤老五
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講透中國傳統政商關系的至高經典
高陽