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3D打印技術如今的飛速發展和巨大市場潛力,或許是發明人查克·赫爾(見上圖)當初沒有預料到的。 30年前,赫爾在加州南部一家名為紫外產品公司的制造企業工作,開發用於家具保護涂層的紫外線固化樹脂膠技術。
現年73歲的赫爾回憶說:『那時,我已經當了20年工程師,深知制造塑料模具有多麻煩。一旦設計有問題需要修改,一切都得重來。我很想能擁有一臺機器自己制造模具。』
幾經努力,在紫外產品公司辦公樓的一間密室裡,赫爾研制出第一臺3D打印機。它使用樹脂當墨,用一盞可移動的紫外線燈使樹脂固化定型。
在同行布雷·佩蒂斯眼裡,赫爾的發明意味著單調大規模制造模式的終結。生產商將不再需要設計千篇一律的產品,而可以由顧客提供自行設計的產品圖。